Les historiens anglais de la première moitié du XIIe siècle et la redéfinition de l’identité nationale

This article focuses on the new national histories written in the first half of the twelfth century in England, mainly those by William of Malmesbury, John of Worcester, Henry of Huntingdon, Geoffrey of Monmouth, Geoffrey Gaimar and Ælred of Rievaulx, and the way they helped reshape English identity in this crucial period influenced by the aftermath of the Norman conquest and the great political crisis of 1135-1154. They managed to do so especially by stressing political and territorial continuity instead of racial unity in order to transcend ethnic diversity. And, more than one century later, the first Anglo-Norman prose versions of English history, the Brut and the genealogical rolls of the kings of England, were still greatly influenced by this vision of the nation’s past.Cet article est consacré aux nouvelles histoires nationales écrites en Angleterre dans la première moitié du XIIe siècle, principalement celles écrites par Guillaume de Malmesbury, Jean de Worcester, Henri de Huntingdon, Geoffroi de Monmouth, Geoffroi Gaimar et Ælred de Rievaulx, et à la manière dont elles contribuèrent à redéfinir l’identité anglaise au cours de cette période cruciale, toujours marquée par les conséquences de la conquête normande, mais aussi par la crise politique majeure des années 1135-1154. Elles y parvinrent essentiellement en mettant désormais l’accent sur la continuité politique et territoriale plutôt que sur l’unité raciale, afin de dépasser la diversité ethnique. Plus d’un siècle après cette vague décisive, les premières histoires d’Angleterre en prose anglo-normande, qu’il s’agisse du Brut ou des généalogies en rouleau des rois d’Angleterre, étaient encore profondément influencées par leur version du passé de leur nation