Identité, espace, langue

The British Isles have been occupied by different populations in different times. In the historical times, Celts, Romans, Anglo-Saxons, Scandinavian and Norman French have succeeded each other in turn. The Anglo-Saxons have created the regnum Anglorum, which the Normans duly conquered in 1066. But, whatever the ethnic differences, a common English identity was soon recognized by their neighbours: to accept this fact discards the old debate Normans vs Anglo-Saxon, but makes it compulsory to face the consequences of domination, conquest and imperialism on the British Isles. The English identity was certainly reinforced by constructing the “otherness” of those excluded as Barbarians. And language also played an important part in the process, the “triumph of English” bridging the chronological gap between the British and Anglo-Saxon past and the England of the Hundred Years War.Les îles britanniques ont été occupées par des populations diverses. Aux temps historiques, Celtes, romains, Anglo-Saxons, Scandinaves et Normands s’y sont succédé tour à tour. Les Anglo-Saxons ont créé le regnum Anglorum, que les Normands ont conquis en 1066. Mais pour leurs voisins, les nouveaux arrivants sont très vite devenus des Anglais. Reconnaître ce fait permet d’oublier le vieux débat du XIXe siècle, mais oblige à considérer les implications de la domination, de la conquête et de l’impérialisme anglais dans l’espace britannique. Parallèlement, l’identité anglaise est renforcée par la construction de l’altérité des exclus, considérés comme des barbares. Et la langue joue ici un rôle important dans le processus, en permettant d’opérer la jonction entre le passé breton et anglo-saxon, d’une part, et le présent de l’Angleterre de la guerre de Cent Ans, de l’autre