Britannicus, « une action simple » ?

International audienceThis article sets out to revisit the enigmatic “simplicité d’action” evoked by Racine in the preface to Britannicus, to show that, contrary to how it may seem, the dramaturgical structure of the play is truly “complex” in the Aristotelian sense. It is indeed based on dashed hopes and a reversal triggered by the innocent flaw of Burrhus, an unexpected tragic hero too often classified reassuringly as a good heroic advisor.L’article propose de revenir sur l’énigmatique « simplicité d’action » évoquée par Racine dans la préface de Britannicus, pour montrer que, contrairement aux apparences, la structure dramaturgique de la pièce est bien « complexe » au sens aristotélicien. Elle se fonde en effet sur une attente déçue et un retournement provoqué par la faute innocente d'un héros tragique inattendu et trop souvent classé dans la catégorie rassurante du bon conseiller héroïque : Burrhus