The Emirati Sha‘bī House: On Transformations, Adaptation and Modernist Imaginaries

In the United Arab Emirates, the Sha‘bī houses — a public housing initiative— offer a counter narrative that stands in opposition to the official vision of a modern and progressive society, exclusively expressed through a spectacular architecture. In their adoption of an incremental approach to housing design and the resultant informal architectural language an alternative urban imaginary is ascertained. One in which residents take matters in their own hand and in many ways reject the state’s model. This can also be construed as part of a broader strategy initiated by city residents in various urban settings. Within the highly restrictive context of the Gulf such moves can be construed as a form of adaptation and to some extent resistance; an attempt to establish rootedness within a transient and rapidly changing society.Les maisons sha‘bī — une initiative de logement public aux Émirats arabes unis — offrent un contre‑récit qui s’oppose à la vision officielle d’une société dont la modernité et le progressisme seraient exprimés exclusivement à travers une architecture spectaculaire. Par son approche incrémentale de la construction de logement, et le langage architectural informel qui en résulte, ce projet développe un imaginaire urbain alternatif. Un imaginaire dans lequel les résidents prennent les choses en main et rejettent, de multiples manières, le modèle proposé par l’État. Ce processus peut aussi être compris comme faisant partie d’une stratégie plus large adoptée par les citadins dans divers contextes urbains. Dans le contexte hautement restrictif du Golfe, ces initiatives peuvent être interprétées comme une forme d’adaptation et, dans une certaine mesure, de résistance ; une tentative d’établir un ancrage, une appartenance, au sein d’une société en transition et subissant des changements très rapides.البيوت الشعبية عبارة عن مبادرة إسكان عامة في الإمارات العربية المتحدة، وهي تقدم سردية مضادة في مواجهة الرؤية الرسمية لمجتمع حديث وتقدمي يتم التعبير عنه حصرياً عن طريق العمارة الضخمة المذهلة. في تبنيها لمقاربة تدريجية لتصميم المساكن وما ينتج عن هذا من لغة معمارية غير رسمية، يتم التوكيد على خيال حضري بديل… خيال يمسك فيه السكان بزمام الأمور ويرفضون نموذج الدولة بسبل متنوعة. يمكن أيضا تفسير هذا باعتباره جزء من استراتيجية أوسع بدأها سكان المدن في سياقات حضرية متنوعة. ففي إطار سياق منطقة الخليج شديد التقييد، يمكن فهم هذه الخطوات باعتبارها شكل من أشكال التكيف، والمقاومة إلى حد ما، ومحاولة لغرس جذور عميقة في مجتمع سريع التغير ويمر بحالة تحول