How does who we are affect where we go? Multiple identities and organizational outcomes

This study examines the role that multiple organizational identities have on organizational transformation and outcomes. It uses rich historical data extracted from company archives to form a longitudinal study of the interaction and co-evolution of multiple identities within a multi-business firm. The purpose of the paper is to show that a) there is a clear linkage between corporate and business unit level identity evolution and b) differing identities and their evolution act as mechanisms for organizational decision making, especially during radical organizational transformation. The findings show that identity evolution essentially represents a process of variation, selection and retention, where signals for evolution differ across organizational levels. Furthermore, the analysis suggests that this prior evolutionary process is highly relevant for top management decision making during severe organizational transformation, because it constrains the selection mechanisms that dictate the possible alternatives for a focus and turnaround process. These findings are summarized into two frameworks, which describe the processes behind identity evolution and its relevance for managerial decision making.Tämä tutkimus tarkastelee monilukuisten identiteettien roolia organisaatioiden muutosprosesseissa. Aineistona tutkimuksessa käytetään kohdeyrityksen arkistoista kerättyä historiallista dataa, jonka perusteella tehty pitkittäistutkimus valottaa organisaatioiden identiteettien kehitysprosessia ja monilukuisten identiteettien merkitystä monialayritykselle. Tutkimuksen tarkoituksena on osoittaa että a) keskusjohdon ja divisioonien identiteettien evoluutioiden välillä on selkeitä yhteyksiä ja b) erilaiset identiteetit ja niiden evoluutiot muodostavat mekanismeja, jotka vaikuttavat organisaation päätöksentekoon, erityisesti radikaaleissa muutosprosesseissa. Tutkimuksen tulokset osoittavat että identiteettien kehityspolut yrityksen sisällä muodostavat evolutionäärisen prosessin, joka koostuu variaatiosta, valinnasta ja retentiosta. Nämä prosessit kuitenkin saavat alkunsa erilaisista signaaleista eri organisaation tasoilla. Identiteettien pitkittäinen tarkastelu myös osoittaa että nämä prosessit ovat merkityksellisiä yrityksen johdon päätöksenteon kannalta, koska ne rajoittavat johdon valintamekanismeja organisaation joutuessa laajamittaiseen muutosprosessiin. Tutkimuksen tulokset vedetään yhteen kahdessa viitekehityksessä, jotka kuvaavat tätä evolutionääristä prosessia ja sen vaikutuksia johdon päätöksentekoon