Missionnaires orientalistes et orientalistes tamouls : Lectures et relectures du Tiruvācakam

L’article porte sur le texte shivaïte tamoul du Tiruvācakam et en examine différentes relectures dans la première partie du XXe siècle. Ce sont des missionnaires protestants, G. U. Pope et H. Schomerus qui ont livré les premières traductions du texte en anglais et allemand. Ces traductions s’accompagnent d’évaluations normatives, valorisant certains aspects du texte de Māṇikkavācakar (p. ex. le rapport personnel à la divinité) et critiquant d’autres (p. ex. le polythéisme). Dans le même contexte temporel apparaissent d’autres lectures, émanant des élites tamoules (en particulier, Nallasvāmi Piḷḷai et Maraimalai Aḍigal). Celles-ci sont formulées en interaction avec les publications des missionnaires et visent avant tout à défendre l’héritage religieux shivaïte tamoul dans un contexte où se recompose un hindouisme sanskritisé et calqué sur l’Advaita-vedānta. Ces interprétations insistent sur le caractère panindien de la religion du Tiruvācakam, ou au contraire en soulignent la particularité dravidienne. C’est dans ce contexte qu’apparaissent de nouvelles lectures, d’auteurs tamouls et européens, qui mettent l’accent sur l’universalité de l’expérience, qualifiée de mystique, relatée par le texte.The contribution examines different readings of the Tamil shaivite text of the Tiruvācakam in the first part of the 20th Century. Missionary protestants, G. U. Pope and H. Schomerus, are responsible for the first translations of this text in English and German. Those translations were loaded with normative evaluations, valorizing certain aspects of Māṇikkavācakar’s text (e.g. the personal relation to the deity) while dismissing others (e.g. polytheism). In interaction with the missionaries’ publications, Tamil elites (in particular, Nallasvāmi Piḷḷai and Maraimalai Aḍigal) developed a special interest for this text, considered as a central component of a Tamil shaiva heritage, in a context in which a sanskritized and Advaita-vedānta based Hinduism was being recomposed. Those readings insist on the pan-Indian relevance of the Tiruvācakam, or on the contrary underline its Dravidian specificity. It is in this context that new interpretations will be formulated, from Tamil and European authors alike, with an accent on the universality of the so-called “mystic experience”