Controversial legislation at Guadeloupe regarding trade andpiracy, 1797

This article examines the decree of 13 Pluviôse Year V, enacted in the Guadeloupe by its governor, Victor Hugues. This decree enabled the French island authorities to treat as a pirate (and hence condemn to death) any neutral trading with the British-held French colonies, such as Martinique. This led to a quasi state of war with the U.S.A. and to political tension between Paris and its colony, the Directory government being afraid of possible British retaliation. This illustrate the near independance of Hugues-led Guadeloupe, which had turned into a privateering State of its own.Cet article examine le décret du 13 Pluviôse an V, proclamé par le gouverneur de la Guadeloupe, Victor Hugues. Ce texte permettait aux autorités de l'île de considérer comme pirate tout neutre pris à commercer avec les îles françaises occupées par les Anglais, telle que la Martinique. Comme cette vue juridique permettait de condamner les prisonniers à mort, elle aboutit à une guerre non déclarée avec les U.S.A., qui commerçaient activement dans les Caraïbes. A Paris, le gouvernement du Directoire était très inquiet de cette mesure à cause des possibilités de représailles qu'elle ouvrait. Ceci illustre la quasi-indépendance de la Guadeloupe entre 1794 et 1798, alors que Victor Hugues en avait fait un État-corsaire opérant de manière indépendante.Jenkins H. J. K. Controversial legislation at Guadeloupe regarding trade andpiracy, 1797. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 76, n°282-283, 1er et 2e trimestres 1989 1989. La Révolution Française et les colonies. pp. 97-106