Sur la définition des variables

Nous argumentons en faveur d’une définition strictement intrinsèque et syntaxique de la catégorie des variables dans le cadre de la théorie gouvernement-liage. L’analyse de structures de l’italien contenant des objets nuls, des PROarb et des pronoms résomptifs appuie l’idée que les notions de variable syntaxique et de variable sémantique ne sont pas coextensives. Des arguments qui ont trait à la typologie des catégories vides et aux propriétés de la théorie unifiée du liage, au sens de McA’Nulty (1983) et di Sciullo (1982), justifient indépendamment une définition intrinsèque de la catégorie des variables syntaxiques. Dans notre système, les variables sont les seules catégories vides marquées d’un Cas, ce qui les rend grammaticalement distinctes des autres catégories vides. En outre, des définitions contextuelles pour les catégories syntaxiques, et donc pour les variables syntaxiques, sont exclues par les principes de la théorie grammaticale que nous proposons.We argue in favor of a strictly syntactical and intrinsic definition for the category of variables in the Government Binding theory. The analysis of italian constructions involving null objects, PROarb and resumptive pronouns provides evidence that the notions syntactic variables and semantic variables are not coextensive. Arguments related to the typology of empty categories and to the properties of the unified binding theory, in the sense of McA'Nulty (1983) and di Sciullo (1982), justify independently an intrinsic definition of syntactic variables. In our system, variables are the only empty category with Case, this makes them grammatically distinct from the other empty categories. Furthermore, contextual definitions for syntactic categories, and thus for syntactic variables, are excluded by the principles of the theory of grammar that we propose