Autonomía moral y objeción de conciencia en el tratamiento quirúrgico de testigos de Jehová

According to current Spanish law, patients are guaranteed the right to make decisions on the medical treatment they receive. However, this exercise of autonomy in health care causes ethical conflicts which are hard to resolve. Health workers� duty to assist patients and the concept of personal rights may lead health professionals to prescribe actions which are contrary to the patient�s wishes. For example, in the case of Jehovah�s Witnesses, the conscience of health professionals may prevent them from accepting the restrictions on treatments demanded by the patient�s religious principles. The same right to moral autonomy which is guaranteed to the patient would also seem to guarantee the health professional�s right to exercise conscientious objection. On the other hand, the right to medical assistance and to religious freedom will be observed only if both medical institutions and health professionals treat patients in a way which respects their beliefs. This text offers an ethical and legal analysis of the issue based on Spanish law, as well as a proposal on how these problems should be dealt with in everyday practice.El derecho de los pacientes a decidir sobre su tratamiento está reconocido por la legislación española actual. No obstante, el ejercicio de la autonomía moral en el ámbito de la asistencia sanitaria da lugar a conflictos éticos difíciles de resolver. El deber de beneficencia de los profesionales y el principio de justicia pueden prescribir acciones contrarias a los deseos del paciente. Además, en el caso de los testigos de Jehová pueden existir razones de conciencia que impidan al profesional aceptar las restricciones al tratamiento que la religión del paciente exige. El mismo derecho a la autonomía moral que ampara al paciente parece garantizar el derecho del profesional a la objeción de conciencia. Por otra parte, los derechos a la asistencia sanitaria y a la libertad religiosa solo serán efectivos si instituciones sanitarias y profesionales tratan al paciente de un modo acorde a sus creencias. El presente texto ofrece un análisis ético y jurídico de esta cuestión en el marco de la legislación actual de nuestro país, así como una propuesta sobre cómo deberían afrontarse este tipo de problemas en la práctic