Note sur un autel votif en terre cuite conservé au musée de Lectoure (Gers)

The historiated votive altar from Lectoure. A miniature votive altar of terra cotta uncovered in the excavations of the lower city of Lectora has recently drawn our attention. From the engravings on the two faces of the die, only suppositions can be drawn : identifications with Mercury and a tree-shaped motif seem likely but, beyond this, the significance of such an artifact lies in its cultural finality. A six-centimeters altar could easily find room among the donaria that cluttered temples and domestic shrines. Either as sacrificial symbol or solemnizing object of the mere support of divine images, the Lectorian altar is a further illustration, among other things, of P. Veyne's statement on the complex framework of relationships between donator and divinity, which involved realities other than a bargaining concern between men and the deity : "piety is not a mere affair of sprinkling the altars with the blood of animals nor of adding prayer to prayer... " (Lucretius, De Natura Rerum, V, 1200-1201).Un autel votif miniature en terre cuite, découvert dans les fouilles de la ville basse de Lactora, a récemment attiré notre attention. Des gravures incisées sur les deux faces du dé, on ne peut tirer que des suppositions : les identifications de Mercure et d'un motif arborescent semblent vraisemblables mais plus que cela, l'intérêt d'un tel objet réside dans sa finalité culturelle. Un autel de 6 cm de hauteur trouve sa place au milieu des donaria qui encombraient les temples et les laraires. Symbole sacrificiel, solennisation ou simple support d'images divines, l'autel lectourois, parmi d'autres, vient illustrer les propos de P. Veyne dans le cadre de rapports dédicant divinité complexes impliquant d'autres réalités que celle d'un marché entre l'homme et cette divinité : la piété, ce n'est pas seulement "arroser les autels du sang des animaux, ni ajouter les prières aux prières..." (Lucrèce, De natura rerum, V, 1200-1201).Van Andringa William. Note sur un autel votif en terre cuite conservé au musée de Lectoure (Gers). In: Pallas, 35/1989. Les religions antiques. Un inédit d'archéologie régionale. La seconde mort des Gracques. pp. 115-123