Les négociants juifs d'Afrique du Nord et la mer à l'époque Moderne

The Jewish traders of North Africa played a crucial role in the sea trade during the 16th, 17lh and 18lh century. The Jewish of the Maghreb ports involved in the Mediterranean trade constituted a kind of aristocracy who refused to be assimilated to the local Jews. They called themselves « Livournais ». Expelled from Spain and Portugal, they kept their original language and spoke arabic and became the middlemen between North African rulers and European trading ports. They often held position of trust with the rulers.Les négociants juifs installés dans les ports de l 'Afrique du Nord constituent une élite sociale, qui entend se distinguer des Juifs indigènes, par sa prétention à être différente d'eux. Aussi se font-ils appeler « les Livournais », ce qui signifie tout à la fois qu'ils sont des Juifs «francs» c 'est-à-dire européens et qu 'ils appartiennent à une aristocratie marchande. De fait, ces « Juifs de la mer » ont réussi à faire de leur installation dans les ports de l'Afrique du Nord, principalement ceux des côtes méditerranéennes, la base d'une activité commerciale conquérante. N'ayant rien oublié des techniques commerciales déjà utilisées avant leur installation dans le refuge maghrébin, pratiquant plusieurs langues, la langue du pays, l 'arabe, mais aussi l 'espagnol et le portugais, auxquels ils restent fidèles, ils ont su s 'adapter à la vie des pays, où ils se sont installés. Servant les princes maghrébins et utilisant leur protection et les bonnes relations, qu 'ils ont avec eux, à des fins commerciales, ils réussissent à jouer un rôle important dans les relations entre le Maghreb et l'Europe. Ils ont incontestablement contribué au développement de l 'activité commerciale du Maghreb.Ayoun Richard. Les négociants juifs d'Afrique du Nord et la mer à l'époque Moderne. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 87, n°326-327, 1er semestre 2000. Les Juifs et la mer, sous la direction de Richard Ayoun. pp. 109-135