Pêche et surpêche en Méditerranée : le témoignage des os

Depuis plus d\u27un demi-siècle, les laboratoires des pêches maritimes élaborent des modèles d\u27exploitation des stocks de poissons commercialisables. Les spécialistes de gestion halieutique disposent de moyens efficaces de contrôle, généralement par l\u27analyse des classes d\u27âge, et tentent d\u27éviter que les captures n\u27atteignent la zone critique de la surexploitation, de la surpêche. Ces modèles sont-ils applicables aux pêches antiques, voire aux pêches préhistoriques ? Dispose-t-on de témoignages précis de surpêches antérieures à l\u27époque moderne, et, si tel est le cas, les restes osseux, qui constituent alors la seule source factuelle d\u27information, permettent-ils de mettre en évidence cette éventuelle surexploitation antique des ressources halieutiques ? Ce problème n\u27est généralement abordé que par le biais de rares sources écrites antiques. Les études d\u27ossements de poissons provenant principalement de sites côtiers méditerranéens du Néolithique ancien au Moyen Âge, réalisées par les auteurs, permettent de le réexaminer à partir de données factuelles, en appliquant aux squelettes des poissons capturés des méthodes de reconstitution des âges et des tailles. La diminution de la taille des prises (mérous, daurades), comme la disparition de certaines espèces (esturgeons), manifeste bien la réalité d\u27une surpêche dès l\u27Antiquité.