Efetividade de áreas protegidas (APs) na conservação da qualidade das águas e biodiversidade aquática em sub-bacias de referência no rio das Velhas (MG)

The creation of protected areas is one of the most important methods for the preservation of the biodiversity. It does not necessarily mean that the creation of these areas will guarantee the proper conservation of all biodiversity. It is necessary to evaluate the site, the protection capacity and the ecological status of this environment and if the management is effective. The proper conservation and management of rivers and the maintenance of their ecological integrity are essential to preserve the biodiversity and the health of freshwater ecosystems in Brazil. In this study, we assessed the effectiveness of six protected areas in maintaining the quality of freshwater habitats and in preserving the benthic assemblages in Das Velhas river watershed. Both abiotic and biotic analysis showed that the protected areas are effective in preserving the sampling stretches of Das Velhas watershed, due to the use control and the land occupation in the surrounding areas. The results suggest that, although the protected areas do not have the conservation of freshwater biodiversity as their priority, its effective management guaranteed the preservation of benthic communities in those rivers. Key words: protected areas, benthic invertebrates, watershed, environmental management.A criação de áreas protegidas (APs) é um dos métodos mais importantes para a conservação da biodiversidade. No entanto, a criação de APs não garante necessariamente a conservação adequada da biodiversidade aquática. É necessário avaliar a localização, a capacidade de proteção e a conservação do estado ecológico desses ambientes e da efetividade das medidas de manejo implementadas. A conservação e gestão adequada de rios e a manutenção de sua integridade ecológica são fundamentais para preservar a biodiversidade e a saúde de ecossistemas aquáticos no Brasil. Neste estudo, buscamos avaliar a efetividade de seis áreas protegidas na manutenção da qualidade de hábitats aquáticos e na conservação das assembléias de macroinvertebrados bentônicos na bacia hidrográfica do rio das Velhas. Tanto a avaliação de parâmetros físico-químícos quanto de assembléias biológicas evidenciam que as áreas protegidas são eficientes em proteger os trechos amostrados na bacia do rio das Velhas, devido ao controle do uso e à ocupação do solo em suas áreas de entorno. Embora as áreas protegidas não tenham como finalidade primordial a conservação da biodiversidade de organismos aquáticos e não tenham objetivos específicos para preservação de ecossistemas lóticos, os resultados obtidos sugerem que sua gerência eficiente garantiu a proteção das assembléias bentônicas nesses rios. Palavras-chave: unidades de conservação, macroinvertebrados bentônicos, bacia hidrográfica, planejamento e gestão ambiental