Aspects of landscape ecology and threats to biodiversity in a protected area in Caatinga, Sergipe

A criação de unidades de conservação nem sempre é determinada por critérios técnicos e/ou socioambientais, comprometendo, assim, sua efetividade na proteção da biodiversidade local. Este estudo analisou a potencialidade do Monumento Natural Grota do Angico, localizado no Alto Sertão do Estado de Sergipe, em relação aos aspectos de paisagem, além de analisar possíveis ameaças, de forma a subsidiar estratégias de conservação para a manutenção da biodiversidade local. Para o estudo foi adaptado um protocolo de avaliação de fragmentos prioritários para a conservação do Cerrado. Os indicadores foram obtidos a partir de estudos feitos no local e de um levantamento das espécies vegetais exóticas invasoras, realizado em uma área de 251 ha, sendo adicionalmente calculado o índice de circularidade para o Monumento. Os valores obtidos pelo protocolo foram considerados típicos de áreas com baixos riscos à conservação. As características do MONA Grota do Angico são pouco satisfatórias para manutenção da diversidade de espécies, apresentando área total pequena em relação a outras áreas, formato alongado e índice de circularidade de apenas 0,17 (de uma escala de 0 a 1). Entretanto, a reserva protege a calha do Baixo São Francisco e na região há mais duas unidades de conservação que fazem parte de um corredor ecológico. As ameaças encontradas, como queimadas, desmatamento, espécies exóticas invasoras e gado, requerem monitoramento. Conclui-se que, de forma geral, o MONA Grota do Angico possui condições de abrigar uma biodiversidade considerável, desde que as ameaças sejam monitoradas e geridas._________________________________________________________________________________________ ABSTRACT: The creation of protected areas is not always determined by technical and/or environmental criteria, thereby undermining their effectiveness in protecting local biodiversity. The aim of this study was to check the potentiality of the protected area named Monumento Natural Grota do Angico, in the state of Sergipe, for aspects of landscape and to point possible threats, in order to support conservation strategies for maintaining biodiversity in this protected area. A protocol for the evaluation of priority fragments for conservation has been adapted. The indicators were derived from studies carried out on site and a survey of invasive alien plant species conducted in an area of 251 ha. Then, the circularity index was calculated for the Monument. The values obtained by the protocol were considered typical for areas with low risks to conservation. The landscape structure of the MONA Grota do Angico proved to be unsatisfactory for the maintenance of a large species diversity, being small as compared to other areas and elongated, showing a circularity index of only 0.17 (on scale of 0 to 1). However, the preserve protects part of the São Francisco River Valley and connects with two local protected areas that are part of an important regional ecological corridor. Some threats found, such as wildfires, deforestation, invasive alien species and cattle, demand monitoring. We conclude that in general the MONA Grota do Angico shows conditions to house considerable biodiversity, since threats are monitored and managed