A abstinência voluntária do consumo de carne pode ser compreendida como um princípio ético?

This article discusses the relationship between the social concern with the cruelty to animals and voluntary abstinence from meat consumption. Through a quantitative evaluation of scientific texts and conceptions of citizens, this study brings a reflection guided by different views about the factors that promote that consumption, often implying a vulnerability that requires the incorporation of new paradigms leading to conscious choices about the reality involved in the system of animal production. Although the diet is based on numerous biopsychosocial factors, the access to information, especially regarding scientific knowledge about animal consciousness, added to the consolidation of bioethics, contributes to the strengthening of a critical awareness about the treatment of animals, and potentially constitutes a stimulus for the decision to abstain from meat consumption. Vegetarianism, in its various expressions, does not always represent simply a nourishment habit, but a change of conduct aimed at a better interaction with nature, regardless of the academic area of training. Such a change can go beyond the aspect of animal welfare, reaching other spheres of abuse of subjects vulnerable to economic interests. Thus, changing ethical conceptions requires a rational decision that should be performed by consolidated ethical principles and intermediated by a dialogue promoted by sciences such as Environmental Bioethics, which proposes to mediate complex, globalized and plural issues to seek consensual solutions for all involved in this and in the future generations. Keywords: animal welfare, environmental bioethics, vegetarianism.Este artigo aborda a relação entre a preocupação da sociedade com as crueldades dispensadas aos animais e a abstinência voluntária do consumo de carne. Por meio de uma avaliação quantitativa de textos científicos e concepções de cidadãos, o estudo traz uma reflexão balizada por diferentes visões a respeito dos fatores promotores do consumo, muitas vezes gerador de vulnerabilidades, que demandam a incorporação de novos paradigmas norteadores de escolhas conscientes da realidade envolvida no sistema de produção animal. Embora a dieta seja fundamentada por inúmeros fatores biopsicossociais, o acesso à informação, principalmente a respeito do conhecimento científico sobre a consciência animal, somado à consolidação da bioética, contribui para a solidificação de uma consciência crítica a respeito do tratamento aos animais e potencialmente constitui um estímulo a mais para a decisão de se abster do consumo de carne. O vegetarianismo, nas suas diferentes expressões, muitas vezes não representa simplesmente um hábito alimentar, mas uma mudança de conduta, visando a uma melhor interação com a natureza, independentemente da área de formação acadêmica, mudança esta que ultrapassa a visão sobre o bem-estar animal, alcançando outras esferas de abuso de sujeitos vulneráveis aos interesses econômicos. Assim, mudar concepções éticas exige decisões racionais, as quais devem ser balizadas por princípios éticos consolidados e intermediadas por um diálogo promovido por uma ciência como a Bioética Ambiental, a qual se propõe a intermediar questões complexas, globalizadas e plurais na busca de soluções consensuais para todos os atores envolvidos, desta e de futuras gerações.Palavras-chave: bem-estar animal, bioética ambiental, vegetarianismo