Réductionnisme, holisme et émergentisme

National audienceL’objectif principal de ce chapitre est de distinguer entre deux formes de réductionnisme possibles en Biologie, de sorte à mieux comprendre les enjeux du débat contemporain à ce sujet. En effet, une attitude réductionniste au sein de la biologie moléculaire peut, en effet, prendre deux formes distinctes, que l’on nommera respectivement « réductionnismemoléculaire » à proprement parler et « réductionnisme génétique». Alors que la première forme soutient une thèse sur la réduction entre les niveaux de description d’un système, et s’oppose à une posture émergentiste, la deuxième forme soutient une thèse sur la réduction entre les systèmes considérés pour expliquer un phénomène, et s’oppose plutôt à une posture holiste. Nous suggérerons que l’évolution de la biologie vers des approches « moins réductionnistes » au cours des dernières décennies se comprend plutôt comme une critique du réductionnisme génétique que comme une critique du réductionnisme moléculaire. Par conséquent, il existe une tendance allant davantage vers des postures holistes sans qu’elles ne soient pour autant plus émergentistes