Older Workers – Younger Bosses: Challenges in an Age Diverse Workplace in South Brazil

In immer älter werdenden Gesellschaften werden altersgemischte Arbeitsplätze häufiger, so auch in Brasilien. Einerseits kann Altersdiversität in einer Arbeitsgruppe zu einem breiteren Spektrum an Perspektiven und Ideen beitragen. Andererseits kann sich die Zusammenarbeit verschiedener Generationen als Herausforderung erweisen, vor allem wenn klassische Hierarchiemuster umgekehrt werden, wie im Fall der Zusammenarbeit von älteren Arbeitnehmenden und jüngeren Chefs. In der vorliegenden qualitativen Studie in einem brasilianischen Dienstleistungsunternehmen wird anhand von Einzel- und Fokusgruppeninterviews untersucht, wie diese Beziehung von beiden Seiten wahrgenommen wird. Dabei werden die Selbstwahrnehmung von Arbeitnehmenden hinsichtlich ihres Alterungsprozesses sowie durch Altersdiskriminierung verursachte Spannungen aufgezeigt. Die Ergebnisse machen deutlich, dass Manager sich der Altersdiskriminierung am Arbeitsplatz, die sich in vielen Situationen auch mit einer Geschlechterdiskriminierung überschneidet, oft bewusst sind. Neben den beobachteten Spannungen und Problemen weisen die Ergebnisse auch darauf hin, dass auf beiden Seiten Lernprozesse in Richtung eines neuen Ansatzes für altersdiverse Arbeitsplätze initiiert werden können.In a graying world, age diverse workplaces are becoming more common, even in Brazil. On the one hand, age diversity in a working group can contribute to a broader range of perspectives and ideas. On the other hand, different generations working together can prove to be challenging, especially when classic hierarchical patterns are reversed, as it is in the case of older workers and younger bosses working together. The present qualitative study in a Brazilian service company examines how this relationship is perceived by both sides, using interviews and focus groups. It is possible to illustrate the self-perception of the aging process on the worker’s side as well as tensions caused by ageism. The findings show that managers are aware of ageism in the workplace, which is, in many situations, also intersected with gender. In addition to these observed tensions and problems, the results also indicate that learning processes towards a new approach to age diverse workplaces can be initiated on both sides