Des nombres à prendre ou à l'essai - Grammaire de l'approximation numérique

National audienceDiscourse is a representation of reality to be shared with others but there are times when such a representation fails to provide an accurate evaluation of it. That is typically the case with quantitative numerical assignment, either because the speaker is (temporarily) unable to come up with an adequate evaluation or because he does not wish to do so. The result of the tension between fuzziness and precision in spontaneous spoken discourse is a grammar of numerical approximation forms which combine the scanning of quantity and of its representation. Whether it be with juxtaposition, coordination, adverb/suffix insertion or more elaborate forms, the surface of discourse displays a series of structures that bring us back to the cultural and cognitive basis for numerical representation, while unveiling the complexity of our relationship to numbers. All data come from the London Lund corpus of spoken English.Si le discours se donne comme représentation du monde à partager, il est des moments où cette représentation ne parvient pas, ou difficilement, à proposer une évaluation précise de celui-ci. C'est notamment le cas pour ce qui concerne la fixation de valeurs numériques, soit parce que celle-ci échappe (temporairement du moins ou au moins) à la compréhension de l'énonciateur, soit parce qu'il ne souhaite pas proposer à l'autre un produit définitif. De cette tension entre le flou et le précis se constitue dans le discours oral spontané une grammaire de l'approximation numérique qui propose un double parcours, de la quantité bien sûr, mais aussi de la représentation de la quantité. Qu'il s'agisse de juxtaposition, de coordination, d'ajout d'adverbes ou de suffixes, ou de formes plus abstraites d'organisation du sens, la surface discursive offre à l'analyse des structures qui, des paramètres interactionnels aux fondements culturels et cognitifs de la représentation numérique, nous donnent à voir toute la complexité de notre rapport au nombre. Les exemples soumis à l'analyse proviennent du corpus d'anglais oral London Lund Corpus