Exploitation du fer et gestion des ressources forestières en Dauphiné médiéval: Enquête dans les sources historiques

International audienceIn Dauphiné, the intensification of iron production towards the end of the Middle Ages became a constant threat to the survival of a forest cover. Indeed, as early as the beginning of the 14th century, trip hammers and fusines [forges] were being built in the valleys of the Alps next to the forests so as to easily draw from the latter the fuel they needed. Wood was still an indispensable ingredient throughout the ironmaking process, from the mining of the ore to the production of a finished good. Used to secure mine workings, it was a most important component of the reduction phase. The continuous need for coal at this stage gave rise to fears of an unavoidable deforestation brought about by ironmaking. However, when the historical data as well as recent research are taken into account, the actual incidence of ironmaking on the forests of Dauphiné has to be qualified. Medieval inquiries on the state of the forest cover rarely incriminated metalworking, and stressed rather the degradations committed by local inhabitants or by public officials of Dauphiné.En el Delfinado, le intensificación de la actividad siderúrgica a finales de la Edad Media constituye una amenaza constante para los bosques. En efecto, desde el principio del siglo xiv, los martinetes se instalan en los valles alpinos, cerca de los bosques para abastecerse más fácilmente en combustible. La madera sigue siendo un elemento esencial en el proceso de producción de hierro, desde la extracción del mineral hasta la realización del producto acabado. Utilizado para consolidar las galerías de las minas, se necesita sobre todo en la fase de reducción. El consumo constante de leña durante esta etapa hace temer una deforestación inexorable, consecuencia de dicha actividad. No obstante, tanto los datos históricos como investigaciones recientes conducen a matizar el impacto real de la producción de hierro sobre los bosques del Delfinado. Las pesquisas medievales sobre la evolución de la superficie arbolada raras veces incriminan la metalurgia, pero, a menudo, las depredaciones causadas por los vecinos o los mismos oficiales del Delfinado.En Dauphiné, l'intensification de l'activité sidérurgique à la fin du Moyen Âge fait peser une menace constante sur le couvert forestier. En effet, dès le début du xiv e siècle martinets et fusines s'installent dans les vallées alpines, à proximité des forêts pour faciliter leur approvisionnement en combustible. Le bois demeure un matériau essentiel dans le processus de production du fer, depuis l'extraction du minerai jusqu'à la réalisation d'un objet fini. Utilisé pour sécuriser les galeries de mines, il est surtout primordial durant la phase de réduction. La consommation constante de charbon lors de cette étape, fait craindre une déforestation inexorable associée à cette activité. Toutefois, en prenant en compte les données historiques ainsi que les recherches récentes l'impact réel de la production du fer sur les forêts dauphinoises doit être nuancé. Les enquêtes médiévales sur l'état du couvert forestier mettent rarement en cause la métallurgie mais soulignent souvent les dégradations causées par les habitants ou les officiers delphinaux eux-mêmes