Assessing the anthropogenic impacts of a large cultural event on a riverine environment

Anthropogene Effekte der letzten Jahrzehnte haben mehr Ökosysteme erfasst als je zuvor. Angesichts der Tatsache, dass sich die meisten Studien des Anthropozäns auf industrielle Umgebungen konzentrieren, werden kulturelle Ereignisse - obwohl sie auch als Umweltstressfaktoren wirken können - nicht ausreichend untersucht. Im Mittelpunkt stand das Musikfestival „FM4 Frequency“ in der Landeshauptstadt St. Pölten (Niederösterreich). Diese Veranstaltung am Ufer der Traisen bietet mit mehr als 150.000 Besuchern eine großartige Gelegenheit für eingehende Forschungen. Die Menschen betreten die Flussumgebung, um sich zu erholen, sich zu waschen und zu kühlen, wodurch Abfall und andere Fremdstoffe unsachgemäß in den Fluss gelangen. Die Studie untersuchte Indikatorbakterien, gelösten organischen Kohlenstoff (DOC) und seine Derivate sowie die Beobachtung der Biofilmvielfalt an den Zementbänken im Fluss. Die Beobachtung der Ergebnisse vor, während und nach dem Festival und der Vergleich zwischen dem stromaufwärts gelegenen (nicht betroffenen) und dem stromabwärts gelegenen (betroffenen) Gebiet bildeten eine solide Grundlage für die Beobachtung der Daten ohne laterale Stressfaktoren. Die Ergebnisse zeigen, dass es einen biogeochemischen Effekt in Bezug auf erhöhte DOC-Konzentrationen sowie einen latenten Effekt auf die Biofilmgemeinschaft gibt, der höchstwahrscheinlich auf einen erhöhten Nährstoffeintrag zurückzuführen ist. Die Enterococcus-indikatoren nahmen während des Festivals signifikant zu, aber die E. coli zeigten ein völlig anderes Muster, da sie überhaupt nicht vom Festival betroffen waren. Diese Ergebnisse weisen darauf hin, dass bei der Verwendung von Fäkalindikatorbakterien Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden müssen, da die Ergebnisse zwischen den verschiedenen Indikatoren erheblich varieren. Aufgrund der molekularen Daten deuten die Ergebnisse auf einen latenten Effekt der Diversitätsdifferenz zwischen dem stromaufwärtigen und dem stromabwärtigen Teil des Standorts hin, was bedeutet, dass das Festival das Ökosystem so stark gestört hat, dass es zu einer Verschiebung der mikrobiellen Diversität im Fluss kommt. Im Allgemeinen deuten die Ergebnisse auf eine kurzfristige Verschiebung der Umweltparameter des Flusses hin und liefern somit den Beweis, dass bei der Organisation einer kulturellen Veranstaltung in der Nähe eines empfindlichen Ökosystems erhöhte Aufmerksamkeit erforderlich ist.Anthropogenic effects arising in the recent decades have taken a grasp of more ecosystems than ever before. Given most of the Anthropocene studies focus on industrial settings, cultural events - although they may also act as environmental stressors - are understudied. We focused on the “FM4 Frequency” music festival held in the regional capital St. Pölten (Lower Austria). Located along the shores of Traisen river and with more than 150,000 visitors, this event provides a great opportunity for in-depth research. People are entering the riverine environment for recreation, having a wash and for cooling thus improperly disposing waste, and other foreign matter into the river itself. The study undertook fecal indicator bacteria, dissolved organic carbon and its derivatives, as well as the observation of biofilm diversity on the artificial cement banks in the river. Observing the results before, during and after the festival, and comparing them upstream (the unaffected) versus downstream (the affected) area, gave the research a solid basis for observing the data without lateral stressors. The results indicate that there is a biogeochemical effect in terms of increased DOC concentrations, as well as a latent effect on the biofilm community, most likely due to increased nutrient inputs. The Enterococcus fecal indicators increased significantly during the festival but the E.coli showed a completely different pattern by not being affected by the festival at all. These findings indicate that precaution needs to be taken when using fecal indicator bacteria, as the results differ significantly between different indicators. From the molecular data, the findings indicate a latent effect of diversity discrepancy between the upstream and downstream portions of the site, meaning that the festival has disturbed the ecosystem enough to cause a shift in the riverine microbial diversity. In general, the results indicate short-time shifts in the environmental parameters of the river, and hence provide evidence that increased attention needs to be given when organizing a cultural event nearby sensitive ecosystem