La pastoral de los cuerpos: Pobreza, género y asistencia hospitalaria en Puerto Rico, 1812-1823

This article analyses the State’s first attempt to implement public assistance in Puerto Rico. It is argued that liberals fought to advance their policies in order to favor the underprivileged population, but that their actions were limited by the diffi­culties encountered in the island, the lack of charities being one of them. During the first two constitutional periods (1812-1814 and 1820-1823,) an attempt was made to assist all of the underprivileged people, but only the sick at hospitals in the city of San Juan, were able to receive assistance. Throughout the article, it is demonstrated that during the XIX Century, gender played an important role when being admitted to a hospital: during the first constitutional period, only males received assistance at the Military Hospital; women received assistance during the second constitutional period, once the State was able to oversee the Hospital for the Underprivileged. In spite of the intermittence between the liberal and conservative political policies, the first steps to begin assisting sick and underprivileged Puerto Ricans in the city’s hospitals were given.En este artículo se analizan los primeros intentos realizados por el Estado para implementar la beneficencia pública en Puerto Rico. Se argumenta que los liberales lucharon por adelantar sus políticas en favor de la población desposeída, pero que sus acciones se vieron limitadas por las dificultades que encontraron en la Isla, entre ellas la falta de las instituciones de caridad. En los dos primeros periodos constitucionales (1812-1814 y 1820-1823) se intentó actuar en favor de todos los pobres, pero solo se logró atender a los enfermos pobres en los hospitales de la ciudad de San Juan. En el desarrollo del artículo se muestra que du­rante el siglo XIX importó mucho el género para ingresar a los hospitales: en el primer periodo constitucional solamente se asis­tieron a los hombres en el Hospital Militar; las mujeres fueron atendidas en el segundo periodo constitucional, cuando el Estado consiguió administrar el Hospital de Pobres. A pesar de la intermitencia entre los proyectos políticos liberales y conservadores, se dieron los primeros pasos para comenzar a asistir a los enfermos puertorriqueños pobres en los hospitales de la ciudad