Comparison of levels of anxiety and depression among active and sedentary elderly

BACKGROUND: The anxiety and depression are a public health problem in the elderly. Currently some studies have been shown a positive association between physical activity and good mental health. OBJECTIVE: To compare the possible relationship between levels of anxiety and depression among active and sedentary elderly. METHODS: The sample comprised a total of 72 patients divided into one group of 38 elderly subjects (GS) and another group of 34 physically assets (GA). These answered a questionnaire with socio-demographic characteristics and the Hospital Anxiety and Depression Scale. RESULTS: The variables that influenced the presence of anxiety and depression were the level of physical activity (p < 0,001) and the level of instruction (p < 0,01). The GS showed 38 more probability to develop symptoms of anxiety and depression and subjects without qualifications had 11 more probability to develop these symptoms. For the GS 35 (92,1%) patients had levels of anxiety or depression and 3 (7,9%) did not. In GA, the presence of anxiety or depression were observed only in 8 (23,5%) and the remaining 26 (76,5%) revalidates not any kind of these symptoms (p < 0,05). DISCUSSION: Practicing physical activity may represent a very important factor to reduce levels of anxiety and depression in elderly.CONTEXTO: A ansiedade e a depressão constituem um problema de saúde pública nos idosos. Atualmente, tem-se demonstrado uma associação positiva entre a prática de atividade física e a boa saúde mental. OBJETIVO: Comparar a relação entre os níveis de ansiedade e depressão entre idosos ativos e sedentários. MÉTODOS: A amostra foi constituída por 72 idosos, divididos num grupo de 38 idosos sedentários (GS) e outro grupo (GA) de 34 fisicamente ativos. Estes responderam a um questionário com características sociodemográficas e a Escala de Ansiedade e Depressão para Hospital Geral. RESULTADOS: As variáveis que influenciaram a presença de ansiedade ou depressão foram o nível de atividade física (p < 0,001) e de escolaridade (p < 0,01). O GS apresentou 38 vezes mais de probabilidade de vir a desenvolver sintomas de ansiedade e depressão e os indivíduos sem habilitações apresentam 11 vezes mais de probabilidade de vir a desenvolver esses sintomas. No GS, 35 (92,1%) idosos apresentaram níveis de ansiedade ou depressão e 3 (7,9%) não apresentaram. No GA apenas 8 (23,5%) apresentaram níveis de ansiedade ou depressão e 26 (76,5%) não revelaram esses sintomas (p < 0,05). CONCLUSÃO: A prática da atividade física pode representar um fator importante para reduzir os níveis de ansiedade e depressão em idosos