Interférences intralinguales lors de l’identification lexicale

This paper describes the results of an empirical study about a specific type of error in vocabulary acquisition in French as a second language, that is, intralingual lexical confusion due to formal and/or semantic similarity between target words and other French words known by the learners. Four hundred and eighty English- and Greek-speaking learners (at beginner, intermediate and advanced levels of proficiency in French) were given an L2 to L1 translation task of words with various frequencies. A comparison of the two linguistic groups revealed that the Greeks were more prone to commit errors due to intralinguistic lexical confusion regardless of their level of proficiency in French. Interlinguistic distance seems to have had an impact on these a priori intralingual errors and more specifically on the learners’ ability to distinguish between similar lexical forms in French. Lexical confusion will be discussed from the point of view of the mental lexicon and the strategies that the learners use during lexical identification of written words. The paper will conclude with pedagogical suggestions.Dans cet article nous nous proposons de rendre compte d’une étude qui examine l’impact de la L1 et du niveau de compétence en français L2 sur les confusions lexicales intralinguales, définies en tant qu’erreurs imputables à la similitude formelle et/ou la proximité sémantique entre deux ou plusieurs mots de la L2. Quatre-cent quatre-vingts anglophones et hellénophones de niveaux débutant, intermédiaire et avancé ont participé à une tâche de traduction de mots français écrits, de fréquences variées, vers leur L1. La comparaison des deux groupes linguistiques a démontré que les hellénophones ont une plus grande tendance que les anglophones à commettre des erreurs de confusion, et ce indépendamment du niveau de compétence en français. La distance L1–L2 semble ainsi avoir un impact sur ces erreurs a priori intralinguales et, plus particulièrement, sur la capacité des apprenants à distinguer entre formes lexicales similaires en français L2. Les confusions lexicales seront discutées du point de vue du lexique mental et des stratégies mises en œuvre par les apprenants lors de l’identification des mots français à l’écrit. Des implications pédagogiques pour l’enseignement du vocabulaire seront envisagées en guise de conclusion