Presentación: Ferrocarriles e ingenieros

The dossier that we are presenting was proposed to gather a series of articles that address trajectories, practices and reflections of engineers in the planning, construction, commissioning, administration and organization of railroads. The period delimited by the works included extends from the mid-19th century to the end of the first half of the 20th century. Only in one case -the one referring to Spain- the authors have advanced a couple of decades more in this last century. The selection of research was not arbitrary. We have gathered two works on Argentina together with two other studies on experiences developed in another Latin American country (Chile) and in Europe (Spain). The national diversity of scenarios tries to demonstrate the methodological need to put in dialogue processes that have in common an object that is incomprehensible without a perspective that goes beyond national borders. If anything characterized the historical evolution of the railroad and the engineers associated with its development, it was its early international dimension and the constitution of a space of transnational flows materialized in the circulation of capital, technological information and human beings. Supra-national networks allowed the socialization of technical novelties and acted as news agencies about job vacancies in different parts of the world. The formation of professional institutions and publications specific to railway engineering served as channels of communication and dissemination of knowledge and novelties. Likewise, exploratory and learning trips to the most advanced railway workshops in the world and congresses of different national and international institutions operated.El dossier que estamos presentando se propuso reunir una serie de artículos que abordan trayectorias, prácticas y reflexiones de ingenieros en la planificación, construcción, puesta en marcha, administración y organización de los ferrocarriles. El período delimitado por los trabajos incluidos se extiende desde mediados del siglo XIX hasta fines de la primera mitad del siglo XX. Sólo en un caso -el referido a España- sus autores han avanzado un par de decenios más en esta última centuria. La selección de las investigaciones no fue arbitraria. Hemos reunido dos trabajos sobre Argentina junto con otras dos indagaciones sobre experiencias desarrolladas en otro país de Latinoamérica (Chile) y en Europa (España). La diversidad nacional de escenarios trata de evidenciar la necesidad metodológica de poner en diálogo procesos que tienen en común un objeto que resulta incomprensible sin una perspectiva que supere las fronteras nacionales. Si algo caracterizó el devenir histórico del ferrocarril y el de los ingenieros asociados a su desarrollo, fue su temprana dimensión internacional y la constitución de un espacio de flujos transnacionales materializados en la circulación de capitales, información tecnológica y de seres humanos. Redes supra-nacionales, permitieron la socialización de novedades técnicas y actuaron como agencias de noticias sobre vacantes en puestos de trabajo, en distintos puntos del orbe. La formación de instituciones profesionales y publicaciones específicas de la ingeniería ferroviaria servirían de canales de comunicación y divulgación de saberes y novedades. De igual modo, operaron los viajes exploratorios y de aprendizaje a los talleres ferroviarios más avanzados del mundo y los congresos de diferentes instituciones nacionales e internacionales