生の息吹、悲喜こもごもに：Green Knowe シリーズ以外のLucy M. Boston 作品（下）

（前号より続く）Persephone （1969）の最終章の舞台は、若き彫刻家コンスタンティンの住む「古い家（オールド・ハウス）」である。コンスタンティンはペルセポネへの熱い思いをもてあまし、彼女の妊娠を知って感覚的麻痺をつのらせるが、もがき続けた果てに彼女こそが「愛」を喚起する存在であることを悟る。二人が結ばれる前の締めくくりに、ペルセポネが上流階級の血を引く私生児であることが明かされる。残念ながら、この部分は読者にとって蛇足としか言いようがない筋書きである。この物語でBostonは、異端の15歳の少女の高潔さや完全さが、数々の試練や他人からの信頼などを通して、いかに守り通されるかを投げかける。この哲学的探究は、Green Knoweシリーズにも通じている。幼年向け5作品の一つ、The Castle of Yew （1965）では、断固たる偽りの排除が目論まれている。ジョセフは、ヘミングフォード・グレイのマナ・ハウスを彷彿とさせるイチイの城で危機に立ち向かう。少年の不安が一貫するこの物語において、作者は少年を見守り、初対面の遊びの無作為さを完璧に捉えている。The Sea Egg （1967）はトビーとジョーのある夏の休暇を描く。二人は海から来た美しい卵形の石を手に入れる。海のたまごからはトリトンがかえり、二人は危険を冒しては海へ彼に会いに行く。夕潮や海の神秘が表現豊かに描写される。この物語で作者は、子どもたちの自由で素朴な純真さと信条と、森羅万象に寄せる信頼を描くことにもっぱら心を砕いている。Nothing Said （1971）では、少女、古い館、川と木のある庭、犬など、物語の要素が詩や絵の一部のように組み合わされ、主張や教訓は文字通り「何も語られない」。リビイが夢うつつで木の精と言葉を交わし髪を梳いてやった翌朝、その気配を感じ取ったおとなたちもリビイ本人も「何も言わない」。The Guardians of the House （1974）では、他の作品にはないほどの恐怖が突きつけられる。古い館に魅せられて忍び込んだトムが直面する恐怖のクライマックスは、抑制のきいた容赦ない言葉で「演じ」られ、身体化して実感されるほどである。The Fossil Snake （1975）の主人公も独立心と想像力を持つ少年である。ロブは化石から命を吹き返したヘビをラーと名付けて部屋に匿う。匿いきれなくなり丘の上の秘密の場所に放った後もラーは姿を見せる。月明かりの下、大きく立派になったラーは、昔生きていた時代に戻ったように神々しい。Bostonの児童文学作品は学術的分析が似つかわしくない。しかし、言葉に構造の堅実さと断固とした意志が、物語に時（の意味）への関心、文明化した世界が失ってしまった畏怖や未知なるものへの哀惜の念がある、ということは言えよう。そしてこれらは、たとえ不完全で束の間であっても、多感な子どもの想像力ならば取り戻せるのだという信念がある。こうしたことから、この後、Bostonが再びGreen Knoweシリーズに立ち返り、1976年にシリーズ最後の作品The Stones of Green Knoweを書いたのも当然のことと言えるだろう