Entre Rome et la confédération achéenne : Sparte de 181 À 146 avant J.-C.

Sparta, Rome, and the Achaean League (181-146 BC). In 182 BC, the strategos Lycortas negotiated, with the Lacedemonian leader Chairon, the reincorporation of Sparta within the Achaean League. Within the next years, Hyperbatos and Callicrates eliminated Chairon politically and restored all Lacedemonian exiles to their rights as citizens (as the Romans had long advocated). Priding themselves on their city’ s glorious past and idealized image, on ties with Callicrates, and on their privileged relationship with Rome, some Spartans played an important role in the confederation, as evidenced by the election to the strategy of one of them, Ainatidas, in the years 178-175. After the victory of the Romans against Perseus and the resulting deportation to Italy of more than a thousand Achaeans (Polybius among them), Sparta strengthened its influence and tried, but without success, to recover by arbitration territories lost from Leuctra. Despite these failures, Menalkidas, a friend of the Romans, was elected as strategos in 151. Yet the return to Achaeia of the surviving hostages, followed by the demise of Callicrates, precipitated a break between the new Achaean leaders, on the one hand, and Sparta and Rome on the other. This resulted in war, the destruction of Corinth, and the end of the confederacy. Ultimately, its fidelity to Rome notwithstanding, Sparta, while remaining an important city of the Peloponnese, did not regain its power of yore.En 182 avant J.-C. le stratège Lycortas avait négocié avec le dirigeant lacédémonien Chairon le retour de Sparte au sein de la confédération achéenne. Dans les années qui suivirent, Hyperbatos et Callicratès éliminèrent politiquement Chairon et rétablirent dans leur cité tous les exilés lacédémoniens (comme le souhaitaient depuis longtemps les Romains). Forts du glorieux passé et de l’ image idéalisée de leur cité, des liens tissés avec Callicratès et des relations privilégiées qu’ ils entretenaient avec Rome, certains Spartiates jouèrent un rôle important au sein de la confédération, comme le prouve l’ élection à la stratégie de l’ un d’ entre eux, Ainatidas, dans les années 178-175. Après la victoire romaine sur Persée et la déportation en Italie de plus de mille Achéens (dont Polybe) qui en résulta, Sparte renforça son influence et tenta, mais sans succès, de récupérer par arbitrage les territoires perdus depuis Leuctres. Malgré ces échecs, le spartiate Ménalkidas, ami de Rome, fut élu à la stratégie en 151. Mais le retour en Achaïe des otages survivants, puis la disparition de Callicratès précipitèrent la rupture entre d’ un côté les nouveaux dirigeants achéens et de l’ autre Sparte et Rome. Cela aboutit à la guerre, à la destruction de Corinthe et à la fin de la confédération. En définitive, et en dépit de sa fidélité à Rome, Sparte, si elle demeurait une cité importante du Péloponnèse, ne retrouva pas pour autant une quelconque puissance.Texier Jean-Georges. Entre Rome et la confédération achéenne : Sparte de 181 À 146 avant J.-C.. In: Dialogues d'histoire ancienne, vol. 44, n°2, 2018. pp. 191-230