Une « police des Lumières » ?

Le « processus de civilisation » a longtemps été envisagé comme une captation monopolistique de la violence physique par l’État. Mais cette évolution historique n’a pas été étudiée dans ses modalités concrètes sous l’angle de la police, entendue comme une pratique régulatrice des désordres et comme une forme de contrôle social. C’est l’objet du renouvellement des études historiques sur la police. La civilisation a-t-elle touché les agents de la police sur le terrain au point d’orienter leurs pratiques et de policer la police ? Ces derniers utilisent la violence, qui fait partie intégrante de leur mode opératoire, au point de susciter des réactions hostiles dans la population, allant à l’encontre de l’image élaborée par les élites d’un peuple sage et pacifié.The “civilization process” was for many years seen as the heavy hand of the State with a monopoly on physical violence. However, studies of this historical development have never taken into account the role of the police as a structure for regulating disorder and controlling society. This article therefore takes a new approach to the history of police forces. Were police officers sufficiently ‘civilized’ to understand the importance of their acts and of “policing the police”? The Parisian police regularly used violence as part of their operations, generating hostile reactions from the city’s population that undermined its image as the elite of a wise and pacified people