Surveiller les animaux et contrôler les citoyens, ou comment policer les bêtes pour mieux hiérarchiser les humains entre 1789 et 1799…

L’article propose une étude inédite de la police des animaux dans Paris à partir des procès-verbaux des commissaires des sections déposés aux Archives de la Préfecture de Paris. L’enquête révèle l’omniprésence des animaux dans la capitale et les soucis qu’ils causent aux représentants de l’ordre. Source d’accidents, au cœur des interrogations sur l’amélioration de la salubrité publique, objets de commerce lorsqu’ils sont transformés en viande de boucherie, les animaux représentent aussi des enjeux politiques. La façon dont les hommes les traitent devient un sujet d’inquiétude également car elle exprime un rapport à l’inférieur, que le spectacle urbain peut rapidement transformer en objet de tensions sociales. Ordre et santé publics, spectacles républicains, régulation du commerce, protection des plus faibles, constituent autant de questions que la police des animaux révèle, dans le quotidien du policier au service du Nouveau Régime.This article undertakes an unprecedented study of the police of animals in Paris using the procès-verbaux of Section commissioners held at the archives of the Préfecture de Paris. This inquiry reveals the omnipresence of animals in the capital, and the worries they caused for public officials. Not only a source of accidents, and at the very center of debates about public health, in addition to having a commercial interest as meat for butchers, animals raised political questions as well. The way that animals were treated became a matter of concern for it symbolized the relationship to “inferiors” that the spectacle of urban life could rapidly transform into a subject of social tensions. Public order and public health, republican theater, the regulation of commerce, the protection of the weak were all questions that the policing of animals represented in the daily life of the police in the New Regime