Prévenir les délinquants ou se taire face aux policiers

Dans les discours publics mais également dans de nombreuses œuvres cinématographiques, l’omerta repose essentiellement sur le risque de représailles. L’exposition aux violences constituerait ainsi le principal ressort de ce silence auquel se confrontent régulièrement les forces de police dans leur travail judicaire. Le silence serait subi car la parole ne serait pas libre. Pourtant, la délinquance enracinée dans les cités populaires françaises repose moins sur une organisation de type mafieuse que sur des bandes ou des réseaux de revente de stupéfiants de taille limitée. Le travail de la police n’en demeure pas moins soumis à de nombreuses obstructions dont l’explication ne peut se réduire aux risques – bien réels – qui pèsent sur le témoignage. Cet article rend compte d’un travail de recherche construit à partir de l’idée que le lien entre silence et peur est trop réducteur et propose une analyse sur des formes de soutien social, dont l’intensité varie selon les types de délits qui sont poursuivis.In political discourses as well as in many popular movies, omerta often relies on the risks of retaliation. The risk of violence is therefore seen as the main explanation for the silence the police officers are confronted with when trying to carry out their investigations. This article shows that, even though the forms of delinquency found in the French popular suburbs point out more to gangs and networks involved in drug trafficking, limited in scope, rather than mafia-type organisations, the work of the police officers is nonetheless constrained by various obstructions to testimonies that cannot be reduced to the risks of retaliation and anticipated violence. This article thus analyses the relationships between silence and fear, taking into account the forms of social support that varies according to the types of crimes committed