Shakespeare and the fortunes of war and memory

Cet article souligne l’importance de la mémoire dans les pièces historiques de Shakespeare, qui datent des années 1590, et leur participation aux débats contemporains sur la militarisation de la société au cours du règne d’Élisabeth Ière. Dans plusieurs de ces pièces historiques, les belligérants issus de l’aristocratie essaient de transformer le passé et l’avenir de la nation. Dans ce contexte, la mémoire devient inévitablement une ressource stratégique permettant d’aboutir à un changement politique. S’appuyant sur les deux tétralogies historiques de Shakespeare, cet article entend démontrer comment la mémoire peut engendrer la violence, ou la contrer, dans des sociétés politiquement fragiles.This article focuses upon the importance of memory in Shakespeare’s history plays of the 1590s and the ways in which these plays may link with contemporary debates concerning militarised society in the reign of Elizabeth I. Many of these history plays present the attempts of warring aristocrats to reshape the past of the nation and to lay claim to its future. Inevitably, in this context, memory becomes a key resource with which to consolidate a commitment to political change. Drawing upon examples from the two tetralogies of history plays, this discussion explores how violence may be engendered or resisted in fragile political societies with the resources of memory