Violence of Rhetoric: Silencing the Tongue in Kyd and Shakespeare

Au travers des pièces The Spanish Tragedy de Thomas Kyd et Titus Andronicus de Shakespeare, cet article explore la signification rhétorique de la mutilation de la langue dans le théâtre élisabéthain. Ces tragédies de la vengeance contiennent de nombreuses scènes dans lesquelles les personnages sont réduits au silence après qu’on leur a coupé la langue. Bien que ces pièces abondent en meurtres sordides et en scènes de mutilation, nous montrerons que la mutilation de la langue a une force qui va au-delà du spectacle de la violence. Organe de la parole, la langue est un moyen de communication, de subversion et de manipulation. La violence exercée sur cet organe constitue une forme de violence contre le langage même.Using Kyd’s The Spanish Tragedy and Shakespeare’s Titus Andronicus, my paper explores the rhetorical significance of tongue mutilation in early modern drama. These revenge tragedies prominently feature scenes in which characters lose the power of speech when their tongues are cut out. While revenge tragedies abound with messy death and mutilation scenes, I argue that the mutilation of the tongue has a power that extends beyond the spectacle of violence. As the organ that produces speech, the tongue is a means of communication, subversion, and manipulation. Violence against the tongue functions as a form of violence against language itself