Le Comte d’Essex de Claude Boyer : Élisabeth ou la confusion des rôles

L’histoire du Comte d’Essex a donné lieu en France à trois tragédies ; deux d’entre elles, écrites respectivement par Thomas Corneille et Claude Boyer, sont jouées à quelques semaines d’intervalle en 1678. Elles n’offrent pas pour autant, le même traitement du sujet. Tout en conférant à sa pièce une tonalité galante, Boyer s’attache à proposer une réflexion sur l’exercice du pouvoir politique et judicaire à travers le personnage complexe d’Élisabeth : souveraine confondant ses rôles d’amante et de reine, elle glisse plus ou moins consciemment vers la tyrannie.In France, the story of the Earl of Essex inspired three tragedies. Two of them, written respectively by Thomas Corneille and Claude Boyer, were performed in 1678, in the course of only a few weeks. However, the way the topic was dealt with is different in the two plays. Even though Boyer’s play can be considered a courtly work, he also attempted a reflection on the practice of political and judicial power through the complex character of Elisabeth : as a sovereign mistaking her two roles as a mistress and as a queen, she more or less consciously heads towards tyranny