An analysis of the motivations of volunteers at Humanitarian Firefighters Associations

Objetivos: Identificar os fatores que motivam os bombeiros para o voluntariado, em Portugal, e perceber de que forma as características dos voluntários, nomeadamente, no que dizem respeito ao sexo, idade, grau de escolarização, rendimento e anos de voluntariado, podem influenciar os tipos de motivação. Metodologia: Participaram no estudo 126 bombeiros voluntários de duas Associações Humanitárias, com uma idade média de 36,06 anos (DP = 12,46), a maioria dos participantes pertence ao sexo masculino (n = 84; 66,7%), são solteiros/as (n = 53; 42,1%), têm como habilitações o ensino secundário (n = 74; 58,7%), 83 (65,9%) auferem um rendimento mensal compreendido entre os 500€ e os 1000€ e encontram-se há mais de dez anos na respetiva Associação como voluntários (n = 66; 52,4%). Os instrumentos utilizados foram um questionário de caracterização sociodemográfica e uma escala composta por 17 afirmações elaborada por Anne Ward e Donal Mckillop (2011). Resultados: A escala apresenta boas caraterísticas psicométricas (α de Cronbach = 0,83). É nos “Resultados” que obtemos os valores médios mais elevados e mais baixos — indicador “Altruísta - K” (M = 6,27; DP = 1,10) versus “Necessidades - Q” (M = 4,23; DP = 2,39). Na análise das variáveis motivacionais, segundo as características sociodemográficas, verificamos que os indicadores que apresentam maior número de diferenças, estatisticamente significativas, são o “Egoísta” do “Capital humano” (H), o “Altruísta” (K, L, M) e a “Necessidade” (O) dos “Resultados”. Discussão e Conclusões: Os resultados globais do nosso estudo mostram que o altruísmo é o fator dominante na explicação do comportamento dos bombeiros voluntários, o que é consistente com investigações anteriores sobre a motivação para o voluntariado. Todavia, quando desagregamos a análise através das características dos voluntários, os resultados nem sempre coincidem com aqueles que se encontram na literatura. O contexto sociocultural e as especificidades da própria atividade dos bombeiros voluntários podem ser responsáveis pelas diferenças encontradas. Serão precisos mais estudos comparativos a nível internacional e que tenham em conta as características específicas da atividade dos bombeiros voluntários, nomeadamente a questão do risco.Objectives: To identify the factors that motivate firefighters to volunteer in Portugal and to understand how their characteristics, such as their gender, age, education level, income and years of volunteering, can influence the types of motivation. Methodology: A total of 126 volunteer firefighters from two Humanitarian Associations participated, with a mean age of 36.06 years (SD = 12.46), the majority of participants is male (n = 84, 66.7%), is married (n = 53, 42.1%), has secondary education (n = 74, 58.7%), 83 (65.9%) receive a monthly income between € 500 and € 1000 and has been in the Association for more than 10 years as volunteers (n = 66, 52.4%). The instruments used were a sociodemographic characterization questionnaire and a scale composed of 17 statements elaborated by Anne Ward and Donal Mckillop (2011). Results: The scale has good psychometric characteristics (α = 0.83). In the "results" we obtain the highest and lowest mean values - "Altruistic - K" indicator (M = 6.27, SD = 1.10) versus “Needs - Q“ (M = 4.23, SD = 2.39). In the analysis of motivational variables, according to the sociodemographic characteristics, the indicators with the highest number of statistically significant differences are the "Selfish" of "Human capital" (H), the "Altruistic" (K, L, M) and the "Need" (O) of "Results”. Discussion and Conclusions: The altruism is the dominant factor in explaining the behavior of volunteer firefighters, consistent with previous research on motivation for volunteering. However, when we disaggregate the analysis the results do not always coincide with those found in the literature. The sociocultural context and the specificities of the volunteers' own activity may be responsible for the differences found. Further comparative studies at international level are necessary, and taking into account the specific characteristics of voluntary firefighter’s activity, namely the issue of risk