Optimum territorial et théories de la justice

National audienceThe criticism of utilitarianism formulated by the new theories of justice does not necessarily mean that the idea of territorial optimum is to be given up. On the contrary, it leads to the enrichment of a concept that has now become crucial in the context of the current democracy crisis. By applying the theories of justice to geographical issues, one may formalize and clarify the different priorities a society might pursue in terms of well-being. Territorial optimization consists less in maximizing well-being than in choosing the suitable criteria to achieve a fair distribution of spatial goods.La remise en cause de l'utilitarisme par les nouvelles théories libérales de la justice politique ne conduit pas à abandonner l'idée d'un optimum territorial. Elle aboutit, au contraire, à l'enrichissement d'un concept rendu d'autant plus pertinent que la crise de défiance que la démocratie traverse exige la reformulation des priorités collectives en matière d'aménagement du territoire. L'application des différentes théories de la justice aux problèmes traités par la géographie permet de formaliser et de clarifier les relations entre les différents ordres de grandeur qu'une société mobilise pour évaluer la qualité des territoires qu'elle habite. Dans ce contexte, l'optimisation territoriale consiste moins à accumuler des facteurs de bien-être qu'à réaliser les conditions d'une juste distribution. Les critères d'équité qui fondent celle-ci doivent quant à eux s'ajuster à la nature des bénéfices associés à chaque type de territoire ou d'équipement pris en considération