El océano y el cambio global

6 pages, 3 figures[EN] The oceans cover two thirds of the Earth’s surface. Such an enormous mass of salty water plays a key role in regulating the balance and distribution of heat, momentum, oxygen and CO2 and, hence, in regulating climate. But the oceans are more than salty water: they host a huge and diverse biosphere that is responsible for the exchange of climatically active substances with the atmosphere. Global Change is affecting the sea’s breathing in a way which is still largely unknown. It also affects marine biodiversity and threatens the survival of ancient ecosystems and exploitable resources. Predicting not only the effects of Global Change on the oceans but also their timing and their feedback responses on climate, requires the improvement of our observational systems and the integration of observations into holistic (Earth System) research approaches[ES] Los mares antárticos: claves del pasado, interrogantes del futuro. Los paisajes del Ártico y la Antártida son, además de extraordinariamente bellos, los menos alterados por la actividad humana. Y no son irrelevantes a escala planetaria: suman el 13% de la superficie de la Tierra –extensión parecida a la de los desiertos o la tundra–, y los 32,4 millones de km3 de hielo representan el 70% del agua dulce del mundo. Sus aguas tan frías son una fuente de inspiración continua para la investigación oceanográfica, entre otros motivos porque están rebosantes de vida. Los modelos de predicción dicen que las regiones polares son unas de las más sensibles al cambio global. Según los modelos, cambiará la extensión del mar helado, la temperatura y la densidad del agua, y la exposición de los microorganismos a la radiación ultravioleta, por la ampliación del agujero de la capa de ozono. El cambio climático, por el hecho de reducir las áreas con hielo marino alrededor del continente, ya afecta las zonas de reproducción del krill, base de todas las cadenas alimenticias marinas y terrestres del ecosistema antártico, con consecuencias para la red trófica marina pero también con consecuencias económicas importantes. El deshielo de amplias zonas de la plataforma de hielo alterará las zonas donde crece el bentos antártico porque elimina las áreas de plataforma continental con formación de hielo marino encima, pero también puede forzar cambios en los hábitos alimentarios de los mamíferos marinos. Aunque los deshielos son frecuentes, y la formación de icebergs no tiene nada de extraño, la aparición de un grupo de icebergs gigantescos hace ahora un par de años, así como el deshielo de áreas inmensas o el aislamiento de los pingüinos, han llegado a ser noticia relevante incluso en los noticiarios de nuestras televisiones. Son, sin duda, alteraciones en unos ecosistemas marinos (de superficie y de fondo) que ahora apenas empezamos a conocer[CAT] Habitem un planeta blau. Ens ho havien dit els pocs i afortunats que l’havien vist des de naus espacials, i ara podem veure’l a cada instant gràcies als satèl·lits, el més recent l’europeu Envisat, que enregistren a cada moment el seu batec. I és blau per què l’oceà cobreix el 70% de la superfície del planeta. D’aquesta xifra se’n dedueix que l’oceà és un dels principals protagonistes del canvi global, sigui com a receptor dels canvis que poden alterar-ne la dinàmica, sigui com a promotor o tamponador dels efectes que els canvis podrien tenirPeer Reviewe