The interface of language, music and the brain : the healing effect of music on aphasia

Der Forschungsbereich von Sprache, Musik und dem Gehirn ist besonders in den letzten Jahrzehnten tiefgründig untersucht worden. Es wurde somit weitgehend erforscht, welchen Einfluss die Musik auf das menschliche Gehirn als auch auf die Sprachproduktion hat. Tatsächlich wurde von den Forschern bestätigt, dass Musik vorteilhaft für das Spracherlernen als auch für Aspekte der Motivation, der Lernumgebung und das Erlernen von Vokabeln ist. Des Weiteren wurde bestätigt, dass intensives musikalisches Training zu Veränderungen in zerebralen Strukturen führt als auch zerebrale Aktivierung in diesen Gehirnbereichen fördert. Basierend auf diesen neurowissenschaftlichen Ergebnissen, können wir annehmen, dass Musik förderlich für die menschliche Entwicklung ist. Obwohl es bewiesen ist, dass Musik einen generellen Einfluss auf Sprache hat, will man herausfinden, ob die Beschäftigung mit Musik zu Verbesserungen in Sprachstörungen führt. Diese Diplomarbeit beschäftigt sich mit dem derzeitigen Forschungsangebot dieses Feldes der Neurolinguistik. Es werden neuste Studien präsentiert, die sich mit dem Thema der Musik-unterstützenden Sprachentherapie beschäftigen und die auch bestätigen, dass Musik einen heilenden Einfluss auf Sprachstörungen, insbesondere der Aphasie, haben kann. Somit wurde erforscht, dass Sprachtherapien, die musikalische Elemente beinhalten, zu einer Verbesserung von trainierten Items als auch einfachen Sätzen führen. Tatsächlich fördern Elemente wie Rhythmus und Tonhöhe, die in der Musik als auch in der natürlichen Sprache gegeben sind, die Produktion von sprachlichem Output, da das menschliche Gehirn die strukturellen Ähnlichkeiten dieser zwei Eigenschaften erkennt. Trotzdem konnten noch keine eindeutigen Ergebnisse veröffentlicht werden, die bestätigen, dass Musik einen langandauernden Effekt auf die generelle Sprachproduktion von Aphasie Patienten hervorruft.Science has broadly discussed to what extent music does have an impact on the human brain as well as language production. Indeed, researchers have claimed that music can be beneficial for language learning, for example motivation, learning environment, studying vocabulary etc. Moreover, it was claimed that intensive exposure to music such as playing an instrument or singing professionally changes structures within the brain and enhances cerebral activation within these parts. Based on these scientific findings, we must assume that music is beneficial for human development. Even though findings support the impact of musical exposure on language, in general, how does music affect language disorders such as aphasia? To answer this question, this diploma thesis outlines recent research based on this topic. Besides some general background information about the human brain, the diploma thesis contains the encompassing field of investigation of aphasialogy. Concerning the empirical part of the thesis, which covers recent studies on the role of musical exposure in speech- and language-treatment, it can be claimed that there are scientific findings which support the hypothesis of the healing effect of music on aphasia. Taking the mentioned studies into consideration, researchers suggest that music-supported training can enhance the production of trained items as well as improve simple communicative sentences. Indeed, the aspects of rhythm and pitch in music, which are also present in every language, can be beneficial for speech-therapy as the human brain recognizes these structural similarities. Still, it has not been explicitly observed that music-supported training does show a long-lasting effect on general language production of aphasic patients. Therefore, researchers aim to investigate this field more profoundly in future research.vorgelegt von Melanie GfrererZusammenfassungen in Deutsch und EnglischKarl-Franzens-Universität Graz, Diplomarbeit, 2018(VLID)258134