Turkey as Aceh’s Alternative Imperium

Aceh is celebrated for its opposition to foreign domination. Its very identity as a sultanate was based on resistance to the Portuguese in the 16th century, and to Dutch, English and French in the 17th and 18th. In the 19th century the sultanate again provided the last and fiercest resistance to the Dutch advance, and in the 20th to Jakarta. Aceh’s long-standing relationship with Ottoman Turkey, however, provides a startling contrast. The readiness of Acehnese sultans in the 16th and 19th centuries to declare themselves subjects, even ‘ slaves’, of the Ottoman sultan was a tactical device to attract the Turks and deter the Europeans, but also reflected a world-view that the house of Islam should be united under a Caliph, and should resist rule by non-believers. Aceh’s declared “ vassalage” to the Ottomans had deep roots in the 16th century, but only in the 19th were attempts made to translate these into the language of modern empire and sovereignty. Ottoman documents now allow us to add the Aceh-Turkey relationship to our understanding of Indonesia’s history.La Turquie en tant que pouvoir alternatif d’Aceh. Aceh est célébré pour son opposition à la domination étrangère. Sa véritable identité en tant que sultanat était fondée sur la résistance aux Portugais au XVIe siècle, aux Néerlandais, Anglais et Français aux XVIIe et XVIIIe s. Au XIXe siècle, le sultanat livra à nouveau la résistance ultime et la plus acharnée à l’avance néerlandaise, et au XXe siècle à Jakarta. En comparaison, la relation de longue date entre Aceh et la Turquie ottomane offre un contraste saisissant. Aux XVIe et XIXe siècles, l’empressement des sultans acihais à se déclarer euxmêmes sujets, et même «esclaves » , du sultan ottoman, était une stratégie pour attirer les Turcs et dissuader les Européens. Mais elle reflétait également une vision du monde dans laquelle la maison de l’Islam devait être unie sous l’autorité d’un calife et résister à la soumission aux lois des non croyants. Le «vasselage » déclaré d’Aceh aux Ottomans avait ses racines profondes au XVIe siècle, mais c’est seulement au XIXe qu’on tenta de les traduire en termes d’empire moderne et de souveraineté. Aujourd’hui, les documents ottomans nous permettent d’ajouter la relation Aceh-Turquie à notre compréhension de l’histoire de l’Indonésie.Reid Anthony. Turkey as Aceh’s Alternative Imperium. In: Archipel, volume 87, 2014. Regards croisés sur Aceh, sous la direction de Paul Wormser et Claude Guillot. pp. 81-102