La recherche locale. Pour quoi et comment ?

Local research. What for and how ? For fifteen years, LARES searchers have been carrying on researches in the changes of local society at Rennes and its surrounding. From that experiment, Armel Huet tries to define the conditions of a local research development from institutional and material means point of view as well as from scientific stakes for social science and their links within political field. For scientific development, local research in social science is at first of methodological interest, for contrary to the technics of pin-point classical surveys, it leads to the sharp and sustained study of society phenomena, of their local characteristics. In theorical and epistemological field, local research must avoid pitfall from strictly localist point of view and temptation to consider a priori local facts as some common variants characterized by phenomena which are bound by total determinations on a national society scale. Thus local research sets that we permanently examine the natural conceptions of society and the relevance of national models of society. Local research opens the way to other methods of investigations and to new interpretations of social phenomena far from the ones prompted by a general vision of society. It also sets other connections between searchers and surrounding society : at first by upsetting the self-sufficient working of discipline in its way of broadcasting produced knowledges like in the autoproduction of scientific interrogations. Without drifting into commercial sociology, the broadcasting of results towards local society uses less specialized courses, more public, and the scientific spheres of local research are more careful to social respond coming from local elected members, associations and various social groups. To support such a research involves transformations in searchers, way of joint work and important reforms of structure of scientific institutions.Depuis une quinzaine d'années, les chercheurs du Laboratoire de recherches économiques et sociales (LARES) poursuivent des recherches sur les transformations de la société locale à Rennes et dans sa région. A partir de cette expérience, Armel Huet tente de définir les conditions du développement d'une recherche locale, tant du point de vue institutionnel et des moyens matériels que de celui des enjeux scientifiques pour les sciences sociales et de leur rapports avec le domaine politique. Pour le développement scientifique, la recherche locale en sciences sociales présente d'abord un intérêt méthodologique, car, à l'opposé des techniques d'enquêtes ponctuelles classiques, elle permet l'observation fine et continue des phénomènes de société, de leur caractéristiques locales. Dans le domaine théorique et épistémologique, la recherche locale doit éviter l'écueil du point de vue étroitement localiste et la tentation de considérer a priori les faits locaux comme de simples variantes particulières de phénomènes soumis à des déterminations globales, à l'échelle de la société nationale. Ainsi, la recherche locale impose que l'on s'interroge en permanence sur les conceptions «naturelles» de la société et sur la pertinence de ses modèles nationaux. La recherche locale ouvre la voie à d'autres méthodes d'investigation et à de nouvelles interprétations des phénomènes sociaux que celles inspirées par une vision globale de la société. Elle impose aussi d'autres rap¬ ports entre les chercheurs et la société environnante : d'abord, en bousculant le fonctionnement autarcique de la discipline, dans son mode de diffusion des connaissances produites comme dans l'autoproduction des questionnements scientifiques. Sans verser dans une sociologie utilitaire, la diffusion des résultats vers la société locale utilise des voies moins spécialisées, plus publiques, et les milieux scientifiques de la recherche locale sont plus attentifs à la demande sociale émanant des responsables locaux élus, des associations et de divers groupements sociaux. Le soutien à une telle recherche locale implique des transformations dans le mode de travail collectif des chercheurs et de profondes réformes de structure des institutions scientifiques.La investigación local. Para qué y cómo. Los investigadores del LARES, desde hace unos quince años, continúan a realizar investigaciones sobre las transformaciones de la sociedad local en Rennes y en su región. A partir de esta experiencia, Armel Huet intenta definir las condiciones del desarrollo de una investigación local tanto del punto de vista institucional y de los medios materiales, como el de los envites científicos para las ciencias sociales y sus relaciones con el dominio político. La investigación local en ciencias sociales presenta, para el desarrollo científico, un interés metodológico porque, opuesta a las técnicas de encuestas puntuales clásicas, permite la observación fina y continua de los fenómenos de sociedad y de sus características locales. La investigación local, en el dominio teórico y epistemológico, debe evitar el estorbo de un punto de vista estrechamente localista, e intentar considerar, a priori, los hechos locales como simples variantes particulares de fenómenos sometidos a determinaciones globales, a la escala de la sociedad nacional. La investigación local impone, de esta manera, que uno se interrogue en permanencia sobre las concepciones naturales de la sociedad. La investigación local abre las puertas a otros métodos de investigación y a nuevas interpretaciones de los fenómenos sociales que las inspiradas por una visión global de la sociedad. Ella impone también otras relaciones entre los investigadores y la sociedad que los rodea : sacude el funcionamiento autártico de la disciplina en su manera de difundir los conocimientos obtenidos en la auto-producción de los cuestionarios científicos. Sin llegar a una sociología utilitaria, la difusión de los resultados a la sociedad local utiliza caminos menos especializados, más públicos. Los medios científicos de la investigación local están más atentos a la demanda social que proviene de los responsables políticos locales, de las asociaciones y de los diversos grupos sociales. Sostener tal investigación local implica transformaciones en el modo de trabajo colectivo de los investigadores, y profundas reformas de estructura de las instituciones científicas.Huet Armel. La recherche locale. Pour quoi et comment ?. In: Les Annales de la recherche urbaine, N°20, 1983. Décentralisation. Et la recherche locale ? pp. 3-25