La lustration des champs à l’époque augustéenne au regard des sources littéraires

The lustration of fields in Augustan times according to literary sources. Significant discrepancies can be found between the information given in Augustan texts about the “lustration of fields”, and the precise description of the rite in Cato’s De Agricultura (§ 141), a century and a half earlier. The deities invoked, the nature of the sacrifices, and the number of participants do not tally. However, the only texts from the Augustan corpus concerning the lustration of fields are six excerpts from poems, which leads us to believe that the differences are more likely to result from the Augustan poets’ desire to adapt the rite to their own conception of agrarian religion, rather than from changes having occurred in the rite itself, or from a faulty knowledge of agrarian lustration rites.La confrontation des informations relatives à la « lustration des champs » contenues dans les textes de l’époque augustéenne avec la description précise que Caton faisait de ce rite, dans le De Agricultura (§ 141), un siècle et demi plus tôt, fait apparaître des divergences importantes. La divinité invoquée, le sacrifice ou encore le nombre de participants ne correspondent pas. Toutefois, étant donné que les six textes du corpus augustéen qui sont en rapport avec la lustration des champs proviennent de poèmes, nous privilégions l’idée que ces divergences sont plutôt dues à une volonté des poètes augustéens d’adapter le rite à l’image qu’ils ont de la religion agraire, qu’à une évolution possible du rite ou à une mauvaise connaissance de leur part des rites de lustration agraire.Troutier Julien. La lustration des champs à l’époque augustéenne au regard des sources littéraires. In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément n°4-1, 2010. Jeux et enjeux de la mise en forme de l'histoire. Recherches sur le genre historique en Grèce et à Rome. pp. 5-24