Watching China and sizing up the Chinese : the French expérience in opening up China

Through the plentiful and circumstancial reports of two French consuls, recently settled in Canton and Hankow, is outlined a dramatic sight of the situation in the Southern and Central China, which between 1858 and 1866 is the prey of many rebellions (Taipings, Nien, Muslims), without forgetting the mandarins' malversations, the treacheries of the Impérial troops, whose the pay was given with a many months' delay and the extorsions by European unscrupulous adventurers. It is a living description which shows how diplomats, merchants and missionaries coming from Europe perceive China, her mentality and the weaknesses of her administrative and social organization.A travers les rapports abondants et détaillés de deux consuls français, fraîchement installés à Canton et Hankow, se dessine une vision dramatique de la situation en Chine du Sud et du Centre, qui entre 1858 et 1866 est la proie de multiples rébellions (Taïpings, Nien, sans oublier les malversations des mandarins, les défaillances des troupes impériales, dont la solde est payée avec de nombreux mois de retard, et les exactions d'aventuriers européens sans scrupules. C'est un tableau vivant qui montre comment diplomates, marchands et missionnaires venus d'Europe découvrent la Chine, sa mentalité et les faiblesses de son organisation administration et sociale.Israeli Raphaël. Watching China and sizing up the Chinese : the French expérience in opening up China. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 78, n°291, 2e trimestre 1991. pp. 215-238