China in the mid nineteenth century visualized bu French Consuls

This article examines the first encounter of official France with emerging opium-war China. In those days, the French Consuls took their first steps inside the vastly unknown Empire of the Ch'ing and they had to learn the hard way how to deal with the Chinese, how to compete with their British and American colleagues and how to pursue their particular interests : culture and Catholic Missions. The details that we leam from two outstanding French Consuls, Dabry de Thiersant in Hankow and Trenqualye in Canton, shed light not only on foreigners in China but also on the Chinese and their struggle for modemity.Cet article étudie les premiers contacts de la France officielle avec la Chine à l'issue de la guerre de l'opium. A cette époque, les consuls de France faisaient leurs premiers pas dans l'Empire des Ch'ing encore largement inconnu et ils devaient apprendre, non sans difficultés, comment traiter avec les Chinois, comment tenir tête à la concurrence de leurs collègues britanniques et américains et comment atteindre leurs objectifs particuliers : la culture et les missions catholiques. Les détails que nous apprennent deux de ces consuls remarquables, Dabry de Thiersant à Hankow et Trenqualye à Canton, éclairent non seulement la vie des étrangers en Chine, mais encore le comportement des Chinois eux-mêmes dans leur lutte pour la modernité.Israeli Raphaël. China in the mid nineteenth century visualized bu French Consuls. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 75, n°281, 4e trimestre 1988. pp. 417-447