Le mariage préférentiel chez les Touaregs

Abstract The Tuaregs of northern Niger maintain that matrilateral cross-cousin marriages are preferential. This preference hardly seems to be an indicator of generalised exchange. Although informants say that this type of marriage best satisfies certain conditions of exteriority, other non-preferential marriages do this as well. So there must be other reasons for this preference. A closer examination of informants ' statements and the study of bridewealth circulation lead us to think that this marriage preference expresses the importance accorded to the brother-sister relationship. Marriage separates brothers and sisters ; this separation underlies the conditions of exteriority. Through this type of preferential marriage however, something is preserved of the brother-sister relationship.Résumé Les Touaregs du nord du Niger présentent le mariage avec la cousine croisée matrilatérale comme préférentiel. Il est difficile de voir dans cette préférence l'indice d'un échange généralisé. Si l'on suit le discours des informateurs, ce mariage est celui qui satisfait au mieux certaines conditions d'extériorité. Mais certains mariages, non présentés comme préférentiels, satisfont également à ces conditions. Il y a donc d'autres raisons de considérer ce mariage comme préférentiel. En serrant de plus près le discours des informateurs, et en considérant la circulation du prix de la fiancée, on comprend que cette préférence traduit en fait un souci qui se situe au-delà du mariage : l'importance attachée à la relation frère-sœur. Le mariage amène toujours une séparation du frère et de la sœur et c'est ce que rappellent ici ces conditions d'extériorité ; mais le mariage préférentiel permet que quelque chose soit préservé de la relation frère-sœur.Casajus Dominique. Le mariage préférentiel chez les Touaregs. In: Journal des africanistes, 1982, tome 52, fascicule 1-2. pp. 95-118