Epidemiology of multilocular echinococcosis in Europe

In Europe, the life cycle of Echinococcus multilocularis is based for the most part on a sylvatic cycle, with wild carnivores (mainly the red fox, Vulpes vulpes) as definitive hosts and several small mammals (mainly Arvicolidae and Cricetidae) as intermediate hosts. Domestic dogs and cats may be involved in a synanthropic cycle. Evidence suggests that, in most of the endemic regions, the sylvatic cycle of E. multilocularis is the predominant source of infection for humans and other aberrant hosts. The geographical distribution of this parasitosis seems to be much wider than initially thought two or three decades ago. Transmission dynamics are influenced by many factors which are described here. For instance, the marked increase in fox populations in periurban and urban areas is an issue which must be addressed by local and/or national authorities.Echinococcus multilocularis utilise essentiellement, en Europe, un cycle sylvatique reposant sur des carnivores sauvages (surtout le renard roux, Vulpes vulpes) qui jouent le rôle d'hôtes définitifs et sur des petits mammifères (essentiellement des Arvicolidae et Cricetidae) qui sont les hôtes intermédiaires. Le chien et le chat peuvent être impliqués dans un cycle synanthropique. De nombreuses études suggèrent que, dans la plupart des régions d'endémie, le cycle sylvatique représente la principale source de contamination pour l'homme et les autres hôtes aberrants. La distribution géographique de cette parasitose semble beaucoup plus étendue que celle initialement décrite il y a deux ou trois décennies. La dynamique de transmission est influencée par de nombreux facteurs qui sont décrits dans la présente communication. En particulier, la forte augmentation des populations vulpines en régions périurbaine et urbaine doit retenir l'attention des pouvoirs publics