Puumala Hantavirus in the forest ecosystems of Western Europe

Viruses belonging to the genus Hantavirus are the only representative of the family Bunyaviridae that are not transmitted to Human by arthropod vectors but by small rodents. Some insectivores and bats are infected by hantaviruses but transmission to human has never been reported. In Europe, the hantavirus Puumala, transmitted by the bank vole (Myodes glareolus), is responsible for an increasingly important zoonosis Nephropathia Epidemica (NE), an attenuated form of Hemorrhagic Fever with Renal Syndrome. Humans become infected by inhalation of aerosols containing contaminated rodent excreta. Despite the continuous spatial distribution of M. glareolus throughout Europe, Nephropathia Epidemica incidence is highly variable at continental as well as regional scales. Endemic areas cover a large part of Northern Europe (Scandinavia, Finland, Baltic States) and are more fragmented in Belgium, North-Eastern France and Western Germany. A better understanding of the current distribution of Nephropathia Epidemica and its potential risk of extension is essential and must be based on a multidisciplinary approach taking into account the different actors involved in the transmission cycle (Human, bank voles and virus).Les virus du genre Hantavirus sont les seuls représentants de la famille des Bunyaviridae qui ne sont pas transmis à l’Homme par des vecteurs arthropodes mais par de petits rongeurs. Certains insectivores et chiroptères sont porteurs d’hantavirus mais aucun cas de transmission à l’Homme n’est connu à ce jour. En Europe, l’hantavirus Puumala qui a comme réservoir le campagnol roussâtre (Myodes glareolus), est responsable d’une zoonose d’importance croissante, la Néphropathie Epidémique, une forme atténuée de Fièvre Hémorragique à Syndrome Rénal. La contamination humaine s’effectue généralement par inhalation d’aérosols contenant des excrétas ou des sécrétions de rongeurs infectés. Malgré une zone de distribution continue des populations de campagnols roussâtres, la répartition de l’incidence de la Néphropathie Epidémique présente une forte variabilité aux échelles continentale et régionale. Les zones endémiques recouvrent une large partie de l’Europe du Nord (Scandinavie, Finlande, Pays Baltes) et de manière parcellaire la Belgique, le nord-est de la France et l’ouest de l’Allemagne. Une meilleure compréhension de la distribution actuelle de la Néphropathie Epidémique et de son risque d’extension est essentielle et doit s’appuyer sur une approche multidisciplinaire prenant en compte les différents acteurs impliqués dans le cycle de transmission (Homme, campagnol roussâtre et virus)