La silla vacía y el dilema de la participación ciudadana en el Ecuador

Este artículo describe, explica e interpreta el funcionamiento del mecanismo constitucional “silla vacía”, a través del análisis de la evidencia empírica. En un primer momento, se realizan precisiones conceptuales y normativas sobre la configuración institucional del mecanismo, para luego mostrar cómo ha sido aplicado en los gobiernos municipales de la provincia de Pichincha, desde 2010 hasta 2013. Posteriormente, se evalúa la dinámica de votación del ocupante de la silla vacía en los gobiernos locales, a partir del análisis documental de actas y entrevistas semiestructuradas. Las conclusiones sugieren que, a pesar de que el derecho al voto puede constituir un incentivo para la participación ciudadana, también genera comportamientos sociales que tienden al autoritarismo, a la monopolización y a la discriminación en el uso de este mecanismo participativo. Finalmente, se evidencia que la silla vacía no necesariamente favorece la representación de la ciudadanía en gobiernos locales con mayorías partidista dominantes y modelos de ocupación cerrados