La construction de l’espace touristique de la Grande Barrière de Corail : entre protection de l’environnement et modifications de l’accessibilité au récif

International audienceThe Great Barrier Reef extends over 2000 kilometres along the eastern coast of Queensland in Australia. Every year, the "Great Barrier Reef Marine Park", the biggest marine park in the world established in 1975, counts more than 1.8 million entries. Since 1981, this group of islands and reefs is also registered on the UNESCO World Heritage List. The touristification of the region, which was gradually achieved around the operation of this attraction, was not uniform. This text has for objective to help to understand the spatial differentiation of the tourist development in the area. An analysis of the changes in the perception of the reef show that the importance of the environmental concern is well established in the management of this region, but that it has evolved. The increase of the frequentation of the Great Barrier Reef by tourists is replaced in the context of Australian tourism growth. Finally, the importance of the technical conditions and the legal context of access to the reef is envisaged to explain the current polarization of the development around the Cairns / Port Douglas area and Whitsunday Islands area.La Grande Barrière de Corail s’étend sur 2000 kilomètres le long de la côte orientale de l’État du Queensland en Australie. Chaque année, le « Great Barrier Reef Marine Park », le plus grand parc marin du monde établi en 1975, compte plus de 1,8 millions d’entrées. Depuis 1981, cet ensemble d’îles et de récifs est aussi inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. La mise en tourisme de la région, qui s’est faite progressivement autour de l’exploitation de cette attraction, n’a pas été uniforme. Ce texte a pour objectif d’aider à comprendre la différentiation spatiale du développement touristique dans la région. Une analyse des changements dans la perception du récif montre que l’importance de la préoccupation environnementale est ancienne dans la gestion de cet ensemble, mais qu’elle a évolué. L’augmentation de la fréquentation de la Grande Barrière par les touristes est ensuite replacée dans le contexte de la croissance du tourisme australien. Enfin l’importance des conditions techniques et du cadre légal de l’accès aux récifs sont envisagés pour expliquer la polarisation actuelle du développement autour des zones de Cairns/Port Douglas et des îles Whitsunday