A Citizenship of distinction in the open radio debates of Kampala

International audienceThis article investigates practices of speech and sociability in open radio debatesin Kampala to decipher imaginaries of citizenship in contemporary Uganda. Inthese ebimeeza (‘round tables’ in Luganda, also called ‘people’s parliaments’)orators are engaged in practices of social distinction when compared to thosethey call the ‘common men’. These spaces of discussion reflect the importanceof education in local representations of legitimacy and morality, whether inBuganda ‘neotraditional’ mobilizations or Museveni’s modernist vision ofpolitics. The ebimeeza and the government ban imposed on them in 2009 reveal the entrenchment of the vision of a ‘bifurcated’ public sphere, the separation of asphere of ‘development’ and a sphere of ‘politics’, the latter being only accessibleto educated ‘enlightened’ individuals – despite the revolutionary discourse and theinstitutionalization of the Movementist ‘grassroots democracy’ model in 1986.Cet article traite de pratiques de prise de parole et de sociabilité observées dans lesdébats radiophoniques en plein air de Kampala afin de déchiffrer des imaginairesde la citoyenneté en vigueur dans l’Ouganda contemporain. Dans ces ebimeeza(tables rondes en luganda, également appelées parlements du peuple), les orateurssont engagés dans des pratiques de distinction par rapport à ceux qu’ils appellentles ‘hommes du commun’. Ces espaces de discussion reflètent l’importance del’éducation dans les représentations locales de la légitimité et la moralité, que cesoit au sein des mobilisations ‘néo-traditionnelles’ du Buganda ou de la visionmoderniste du politique selon Museveni. Les ebimeeza et leur interdiction en 2009révèlent l’importance de l’idée d’un espace public ‘bifide’, de la séparationimaginaire mais aux effets bien concrets entre un espace du ‘développement’ et unespace du ‘politique’, ce dernier étant seulement accessible aux individus éduquéset ‘éclairés’, cela, malgré le discours révolutionnaire et l’institutionnalisation dumodèle mouvementiste de la ‘démocratie du terroir’ en 1986