Éros doux-amer

Eros is one of the major figures in the ancient novels: he inspires love in the protagonists and even drives some novelists’ plots, for example those of Charito, Heliodorus, Xenophon of Ephesus and Longus. It is important to note that when this god is alluded to in the ancient novels, it is an opportunity for the authors to show their subtle knowledge of Greek lyric poetry, since Eros most often appears as a “bittersweet” god, as Sappho had described him. Furthermore, the numerous extracts that mention Eros’ weapons, the “wound of love” that he inflicts, his athletic prowess, or his magnetism, all allude to earlier literary models that come from lyric and melic poets, or even philosophers such as Plato.Éros est une figure majeure des romans, inspirant l’amour aux protagonistes et même en guidant l’intrigue chez certains romanciers, comme Chariton, Héliodore, Xénophon d’Ephèse ou Longus. Mais il est intéressant de noter que les évocations de ce dieu dans les romans antiques sont l’occasion pour ces auteurs de montrer leur connaissance très fine de la poésie lyrique, puisque Éros apparaît le plus souvent comme un dieu « doux-amer » ainsi que l’a défini Sappho. De même, les allusions – courantes chez les romanciers – aux armes d’Éros, à la « blessure d’amour » qu’il inflige, à ses prouesses athlétiques ou encore au caractère magnétique de son action renvoient toutes à des modèles littéraires antérieurs : lyriques, méliques mais aussi philosophiques, avec Platon.Létoublon Françoise, Boulic Nicolas. Éros doux-amer. In: Les hommes et les Dieux dans l'ancien roman. Actes du colloque de Tours, 22-24 octobre 2009. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2012. pp. 55-72. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série littéraire et philosophique, 48