Clause structure and alignment in Movima

International audienceThe encoding of arguments in a transitive clause of Movima (isolate, Beni, Bolivia) is based on a saliency hierarchy (1 > 2 > 3hum > 3nonhum animate > 3 inanimate; topic > nontopic). The semantic roles of the arguments are assigned through direct and inverse marking on the predicate. The argument that refers to the less salient participant aligns with the argument of an intransitive clause and is treated as the privileged syntactic argument. This means that a direct construction (less salient = patient) patterns ergatively and the inverse construction (less salient = agent) patterns accusatively. I explain this fact with the strong syntactic parallels between verbs and nouns: both verbs and nouns can function as predicates and arguments likewise; the possessor is marked on nouns in the same way as the salient participant on transitive verbs; possessed nouns can undergo the same valency-decreasing process as transitive verbs. Due to these parallels, Movima transitive clauses can in principle be interpreted as intransitive, equational clauses with a possessed predicate nominal and only one single argument.El codage de los argumentos en una oración transitiva del movima (aislado, Beni, Bolivia) se basa en una yerarquía de saliencia (1 > 2 > 3hum > 3 no humano animado > 3 no animado; topical > no topical). Los papeles semánticos de los argumentos son indicados por las marcaciones directo o inverso en el predicado. El argumento que se refiere al participante no saliente está alineado con el único argumento de una oración intransitiva, y también tiene un estatus sintácticamente privilegiado. Esto quiere decir que la construcción directa (no saliente = paciente) tiene un patrón ergativo y la construcción inversa (no saliente = agente) un patrón acusativo. Este fenómeno se explica cuando se toma en cuenta el paralelismo entre las propriedades sintácticas de verbos y sustantivos: tanto verbos como sustantivos pueden funcionar como predicado o argumento; un poseedor se marca de la misma forma en un sustantivo que el argumento saliente en un verbo transitivo; la operación detransitivante se deja aplicar en los sustantivos poseídos tanto como en los verbos transitivos. A base de estos paralelismos, es posible interpretar la oración transitiva del movima como oración intransitiva (ecuativa), que sólo tiene un argumento y cuyo predicado es un sustantivo poseído