A postura locomotora de Protolipterna ellipsodontoides Cifelli, 1983 (Mammalia: Litopterna: Protolipternidae) da Bacia de São José de Itaboraí, Rio de Janeiro (Paleoceno superior)

The Litopterna is a group of endemic South America ungulates that lived from Late Paleocene (Itaboraiense) to Late Pleistocene (Lujanense). The order is divided in two large groups based on dental features: the Bunolipterna, in which the Protolipternidae is placed, is composed by taxa with primitive bunodont teeth; and the Lopholipterna, grouping taxa with derived lophodont teeth. In both the postcranial morphology is derived and uniform since the early forms. The Itaborai Basin, located at São José district, Itaboraí city, Rio de Janeiro state, is filled with different kinds of limestones, cut vertically by fissure fill deposits, where most of the fossils were collected. Protolipterna ellipsodontoides was described in 1983 based on dental features, but later postcranial bones were associated to this species. The main goal of this article is to infer the foot posture of P. ellipsodontoides. The material studied consists of femora, astragali, calcanea and metatarsals III, comprising 165 bones. All fossils were deposited in the fossil mammal collection of Departamento Nacional da Produção Mineral, in Rio de Janeiro state, Brasil. The methodology employed consisted of 15 linear and curvilinear measurements, which were submitted to a multivariate analysis (Principal Component Analysis -PCA and Discriminant Function Analysis -DFA). The results suggested a digitigrade posture to P. ellipsodontoides. Other morphological features of the skeleton, associated with a digitigrades posture, are suggestive of a cursorial locomotion, but with probable saltatory habits.Os Litopterna são ungulados primitivos, endêmicos do Cenozóico Sul-Americano. Surgiram no Paleoceno superior (Itaboraiense) e se extinguiram no Pleistoceno superior (Lujanense). A ordem Litopterna é dividida em dois grandes grupos com base nas suas características dentárias: os Bunolipterna, nos quais está inserida a família Protoliptenidae, é composto por táxons com dentes primitivos, bunodontes; e os Lopholipterna, que abriga os táxons com dentes derivados, lofodontes. Ambos possuem morfologia esquelética derivada e uniforme desde as primeiras formas. A Bacia de Itaboraí está situada no distrito de São José, município de Itaboraí, estado do Rio de Janeiro. Está preenchida por diferentes tipos de calcários cortados por canais de dissolução, onde a maior parte dos fósseis foi coletada. Protolipterna ellipsodontoides foi descrita em 1983 com base exclusivamente em características dentárias, e posteriormente a ela foram associados elementos esqueletais. Este trabalho objetiva reconhecer, através de análises multivariadas, a postura locomotora de P. ellipsodontoides. O material analisado compreendeu 165 ossos, incluindo fêmures, astrágalos, calcâneos e metatarsos III pertencentes à Coleção de Mamíferos Fósseis do Departamento Nacional da Produção Mineral, no estado do Rio de Janeiro, Brasil. A metodologia empregada utilizou medidas lineares e curvilíneas nos ossos supracitados, as quais foram submetidas aos métodos estatísticos Análise de Componentes Principais (ACP) e Análise de Função Discriminante (DFA). O resultado destas análises indicou uma postura digitígrada para P. ellipsodontoides. A associação desta postura com outras características morfofuncionais desta espécie é indicativa de um hábito cursorial, mas com possível capacidade saltatorial, como é típico de pequenos mamíferos